Doi sateliţi nefuncţionali riscă să se ciocnească pe orbită

Doi sateliţi nefuncţionali riscă să se ciocnească pe orbita Pământului, eveniment în urma căruia ar putea rezulta mii de fragmente de deşeuri spaţiale, informează miercuri agenția Press Association, citată de Agerpres.

Potrivit LeoLabs, care monitorizează sateliţii din spaţiu, un telescop vechi al agenţiei spaţiale americane NASA, cunoscut sub denumirea IRAS, se va apropia foarte mult de satelitul militar american dezafectat GGSE-4, miercuri, în jurul orei 23:30 GMT.

Se estimează că sateliţii vor trece la 13-87 metri distanţă unul de altul, la 900 de kilometri deasupra oraşului Pittsburgh, Statele Unite, cu aproximativ 53.000 km/h.

Potrivit LeoLabs, riscul de ciocnire este de 1 la 1.000, ceea ce ar prezenta un risc pentru alţi sateliţi activi.

Doctor Brad Tucker de la Facultatea de Studii în Astronomie şi Astrofizică a Universităţii Naţionale din Australia a declarat că întâlnirea dintre „aceste două mari bucăţi de deşeuri spaţiale” va fi „foarte apropiată”.

„Dacă se ciocnesc, ar putea produce zeci de mii de alte deşeuri”, a adăugat el.

Deşeurile spaţiale suscită o îngrijorare din ce în ce mai mare întrucât resturile prezente pe orbita Pământului pot provoca daune altor sateliţi activi de comunicaţii şi de cercetare.

Se estimează că există 4.500 de sateliţi pe orbită, dintre care 3.000 sunt inactivi.

„Evenimente de acest gen evidenţiază necesitatea scoaterii de pe orbită a sateliţilor, în mod responsabil şi în timp util”, a precizat LeoLabs într-un mesaj publicat pe Twitter, adăugând că va continua să monitorizeze acest eveniment.

Ultima coliziune majoră a avut loc în 2009, când un satelit de comunicaţii rusesc nefuncţional, cunoscut sub numele de Kosmos-2251, a intrat în coliziune cu un satelit comercial american activ, numit Iridium 33. Evenimentul a produs peste 1.000 de fragmente mari de deşeuri spaţiale şi alte câteva mii de fragmente mai mici.

Luna trecută, Agenţia Spaţială Europeană (ESA) a anunţat planurile pentru eliminarea resturilor de pe orbită în cadrul misiunii sale ClearSpace-1, a cărei lansare este programată în anul 2025.

În prezent există peste 128 de milioane de fragmente mai mici de 1 centimetru pe orbita Pământului, conform cifrelor Biroului pentru Deşeuri Spaţiale al ESA, alături de circa 900.000 de fragmente de deşeuri spaţiale cu dimensiuni între 1 şi 10 centimetri şi în jur de 34.000 de fragmente mai mari de 10 centimetri.