Capsula Starliner, concepută de Boeing, va fi gata pentru primul zbor de încercare în martie

Compania Boeing va lansa luna viitoare noul său vehicul destinat transportării astronauţilor spre şi dinspre Staţia Spaţială Internaţională (ISS), Starliner, într-un prim zbor orbital de încercare, scrie Agerpres citând Space.com.

Alături de Space X, compania Boeing a fost contractată de NASA pentru transportul astronauţilor spre şi dinspre ISS de pe teritoriul SUA. Pentru moment echipajele avanpostului spaţial sunt transportate de capsule ruseşti Soyuz de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan. Misiunile de transport de pe pământ american s-au încheiat odată cu retragerea, în 2011, a flotilei americane de navete spaţiale.

Capsula Boeing CST-100 Starliner nu va avea un echipaj uman în primul zbor de încercare. Ea va fi lansată spre avanpostul orbital unde va andoca în mod automat şi apoi se va desprinde şi va reveni pe Pământ, aterizând cu ajutorul unor paraşute în Texas.

Dacă această misiune se va desfăşura fără probleme, Boeing a anunţat că va fi posibilă o primă lansare spre ISS cu echipaj uman în luna august.

Misiunea, denumită Orbital Flight Test, va fi lansată de la centrul spaţial Cape Canaveral, din Florida, cu o rachetă Atlas V construită de United Launch Alliance. Iniţial, acest zbor de încercare a fost anunţat pentru 27 august 2018, însă a fost amânat din cauza unor anomalii detectate la sistemul de siguranţă pentru lansare.

Deşi capsula Starliner nu a ajuns încă în spaţiu, ea a fost testată cu succes în atmosfera terestră, unde a fost verificat sistemul de paraşute destinat aterizării.

Între timp, compania lui Elon Musk, Space X, a anunţat un prim zbor de încercare pentru capsula Crew Dragon pentru data de 28 februarie, iar un prim zbor cu echipaj uman ar urma în luna iunie.

Dacă toate aceste teste vor decurge bine, Boeing şi Space X vor deveni primele companii private capabile să transporte echipaje umane în spaţiu.