Seychelles: O broasca testoasa considerata disparuta nu a existat niciodata

Cercul testoaselor disparute se restrange. Declarata oficial specie disparuta, testoasa din Seychelles Pelusios seychellensis nu a existat in realitate niciodata, au aratat analizele genetice publicate joi si citate de AFP.

Testoasele se numara printre vertebratele cele mai amenintate de extinctie. Printre cele aproximativ 320 de specii recenzate, testoasele care traisesc pe insule sunt cele mai vulnerabile, expuse atat pradatorilor cat si impactului activitatilor umane.

Pelusios seychellensis, o broasca testoasa de apa dulce, figura din 2003 pe lista speciilor stinse ale Uniunii internationale pentru conservarea naturii (UICN).

Doar trei specii din aceasta testoasa, colectate in 1895 intr-o zona nedeterminata a acestui arhipelag din oceanul Indian, erau cunoscute. Acestea sunt in continuare conservate la Muzeul de istorie naturala din Viena si la Muzeul zoologic din Hamburg.

Avand in vedere ca nicio alta specie nu a mai fost gasita de atunci, „s-a plecat de la principiul ca a fost exterminata”, explica Uwe Fritz, directorul Muzeului zoologic al Colectiilor de istorie naturala Senckenberg din Dresda (Germania).

Dar biologii au confundat o broasa testoasa cu o alta, arata un studiu publicat joi in revista stiintifica PLOS ONE.

„Am examinat ADN-ul unui specimen conservat la Viena si am descoperit ca aceste testoase nu constituie o specie separata”, a declarat profesorul Fritz, intr-un comunicat.

Broasca apartinea in realitate unei alte specii de testoase, Pelosius castaneus, foarte raspandita in Africa de Vest.

Descrisa in 1906, „specia Pelusios seychellensis nu a exista niciodata”, concluzioneaza biologul german.

„Mult timp, cercetatorii s-au mirat de similitudinile dintre aceste testoase din Seychelles si testoasele vest-africane. Dar, cu o asemenea indepartare geografica, s-a crezut ca avem de-a face cu o specie diferita”, explica Uwe Fritz.

Testoasa africana ar fi putut fi introdusa de oameni in insulele Seychelles, dar confuzia ar putea proveni si de la o eroare de etichetare atunci cand specimenele au fost prelevate, in 1895.

„A existat un anumit numar de specii de vertebrate care au fost descrise ca fiind noi pornind de la specimenele deja identificate, dar bazandu-se pe date geografice eronate”, subliniaza studiul.

Acesta a fost cazul altor doua specii de testoase. In 1905, un naturalist a descris un gen si o specie noi pentru stiinta, „Devisia mythodes”, pornind de la un specimen care ar fi fost descoperit in Noua Guinee.

Ulterior, s-a descoperit ca este vorba de o testoasa Chelydra serpentina din America de Nord, gresit etichetata.

In ceea ce priveste Testudo hypselonota, descrisa in 1941, ea a fost observata in sudul Vietnamului, dar era vorba de o testoasa stea din Madagascar (Astrochelys radiata) care fugise de la proprietarul ei.