Compania care promite să vindece „toate bolile” se pregătește să înceapă testele pe oameni

Adânc în interiorul Alphabet, compania-mamă a Google, un laborator lucrează în secret  la o promisiune atât de îndrăzneață, încât pare desprinsă dintr-un roman SF: aceea de a „vindeca toate bolile”. Isomorphic Labs se pregătește acum să înceapă primele sale studii clinice pe oameni pentru medicamente împotriva cancerului, concepute în întregime de inteligența artificială (A.I.), relatează Gizmodo.

Într-un interviu acordat recent revistei Fortune, Colin Murdoch, președintele Isomorphic Labs și director pentru afaceri la DeepMind – proiectul fanion al Google în materie de inteligență artificială -, a confirmat că firma pe care o conduce este în pragul acestui pas uriaș.

Isomorphic Labs s-a născut din revoluționarul AlphaFold, sistemul de inteligență artificială al DeepMind care i-a uimit pe oamenii de știință prin capacitatea sa de a prezice formele tridimensionale complexe ale proteinelor. Pentru a înțelege de ce acest lucru e atât de important, trebuie înțeles modul în care sunt create medicamentele în mod tradițional.

De zeci de ani, acest proces este unul lent și costisitor, bazat pe încercări și erori. În medie, oamenii de știință au nevoie de 10 până la 15 ani și de peste un miliard de dolari pentru a aduce un singur nou medicament pe piață – și majoritatea proiectelor eșuează pe parcurs.

Compania este condusă de un laureat al Premiului Nobel pentru Chimie

Isomorphic Labs folosește o A.I. numită AlphaFold 3 pentru a accelera radical acest proces. Inteligența artificială poate prezice cu o acuratețe uimitoare structurile tridimensionale complexe ale proteinelor din corpul uman, permițând oamenilor de știință să proiecteze digital noi molecule medicamentoase, perfect adaptate pentru a combate o anumită boală – și toate acestea înainte de a pune măcar piciorul într-un laborator medical.

Compania a semnat deja contracte de miliarde de dolari cu giganții farmaceutici Novartis și Eli Lilly și tocmai a obținut o finanțare nouă de 600 de milioane de dolari pentru a duce potențialele sale medicamente și tratamente – începând cu cele oncologice – în faza de testare pe oameni.

Promisiunea este una a unei utopii medicale. „Această finanțare va accelera dezvoltarea motorului nostru de design A.I. de generație următoare, ne va ajuta să avansăm programele proprii către dezvoltarea clinică și reprezintă un pas important spre misiunea noastră de a vindeca într-o zi toate bolile cu ajutorul inteligenței artificiale”, declara în martie Demis Hassabis și directorul general al DeepMind. Hassabis este și fondatorul și directorul general al Isomorphic Labs, companie fondată în cadrul Alphabet în 2021.

Un expert în știința calculatoarelor și inteligența artificială, Hassabis a fost unul dintre cei 3 laureați ai Premiului Nobel pentru Chimie de anul trecut pentru munca sa revoluționară cu modelul de inteligență artificială numit AlphaFold2, folosit pentru prezicerea structurii proteinelor.

Cine ar deține medicamentele produse de companiile tehnologice?

Jurnaliștii de la site-ul tech Gizmodo ridică însă mai multe semne de întrebare legate de cercetările făcute de companiile tehnologice în domeniul medical.

• Va deține Alphabet următorul medicament împotriva cancerului la fel cum deține rezultatele căutărilor tale online?
• Vor fi aceste tratamente concepute de A.I. accesibile tuturor sau vor rămâne blocate în spatele unor brevete exorbitante, accesibile doar celor bogați?
• Vor putea standardele pentru studiile clinice pe oameni să țină pasul cu ritmul amețitor al inovațiilor generate de mașinării?
• Și cine va fi responsabil dacă un medicament creat de A.I. dă greș? Compania care deține AI-ul? Programatorii? A.I. însăși?

Contactați de Gizmodo, reprezentanții Isomorphic Labs au transmis că firma „nu are nimic nou de comunicat”.

„Inteligența artificială ar putea revoluționa medicina. Dar, dacă nu este controlată, ar putea la fel de bine să reproducă cele mai rele trăsături ale industriei tehnologice: lipsa de transparență, monopolul și prioritatea acordată profitului în detrimentul accesului. Isomorphic Labs împinge omenirea spre un moment de cotitură monumental. Dacă reușesc, ar putea alina mai multă suferință decât orice altă invenție din istorie”, conchide site-ul tech.