Emiratele Arabe au plasat cu succes sonda Al Amal pe orbita planetei Marte

Emiratele Arabe Unite (EAU) trăiesc un moment istoric fiindcă sonda Al Amal, trimisă acum nouă luni spre Marte, a reușit cu succes să intre pe orbita Planetei Roșii și în următorii doi ani va culege date despre atmosferă și despre vremea de pe Marte. Emiratele își construiesc un program spațial consistent, au trimis și un om în spațiu, vor să trimită un rover către Marte în 2024 și ar vrea să construiască o colonie pe ”Planeta Roșie” până în 2117. Sonda poartă numele Al Amal care înseamnă Speranța. (Hope, în engleză).

Către Marte au ajuns sonde din SUA, URSS, India și Europa, astfel că Emiratele intră într-un club select.

Sonda Al Amal a realizat cu succes o manevră delicată prin care, în 27 de minute a încetinit de la 121.000 km/h, la 18.000 km/h pentru a putea fi atrasă de gravitația marțiană. Sonda a reușit acest lucru fiindcă au pornit cele șase propulsoare puternice.

Doi ani ar trebui sonda să studieze atmosfera și vremea de pe Marte, în fiecare anotimp și în fiecare zonă, la altitudini diferite.

EAU vrea să se dezvolte mult pe domeniul spațial: a construit și lansat trei sateliți împreună cu Coreea de Sud, iar anul trecut a cumpărat un loc pe o rachetă Soyuz și a trimis primul astronaut. Pentru că nu are o bază de lansare, misiunea marțiană începută în iulie a fost lansată din Japonia și, tot fiindcă în EAU nu există o industrie aerospațială, naveta Hope a fost construită în SUA împreună cu cei de la Universitatea Boulder din Colorado.

Cei din EAU au apelat la țările cu experiență, dar vor să creeze o generație de cercetători performanți, iar una dintre condițiile puse de guvern a fost ca naveta să nu fie cumpărată, ci construită și de oameni din Emirate, astfel că aceștia au lucrat ”cot la cot” cu americanii.

Trebuie spus că cercetătorii arabi sunt foarte tineri, 90% dintre ei având sub 35 de ani. Șefa departamentului științific al misiunii este o femeie de 33 de ani: Sarah al-Amiri.

Emiratele au aproape 10 milioane de locuitori pe o suprafață cât o treime din cea a României. Deși țara este mică, ea are din plin bani și ambiție. Misiunea este gândită să investigheze rarefiata atmosferă marțiană, iar naveta va orbita timp de doi ani, la altitudini cuprinse între 20.000 și 40.000 km față de suprafața Planetei Roșii.

Naveta Hope este cam de dimensiunile unei mașini de clasă mică, a costat 200 milioane dolari și va purta trei tipuri de instrumente: spectrometru infraroșu, spectrometru ultraviolet și camere video, misiunea fiind de a avea prima privire globală asupra vremii marțiene în toate momentele zilei. Vor fi investigate diverse fenomene meteo marțiene cum ar fi giganticele furtuni de nisip, nori înghețați și diversele mișcări ale fronturilor atmosferice.

Atmosfera marțiană nu a fost studiată atât de intens în trecut, iar sonda arabilor va încerca să obțină noi informații, mai ales că va orbita de la o altitudine mult mai mare decât alte sonde din trecut și va putea oferi o imagine de ansamblu. Dacă pe Marte temperatura poate depăși +20 de grade ziua, noaptea poate scădea la -120 de grade.

O mare diferență față de Terra este că Marte are un câmp magnetic mult mai slab ce nu protejează planeta împotriva radiațiilor cosmice.

Arabii vor să trimită peste câțiva ani și un rover.