La UE suaviza la nueva directiva sobre tabaco para sacarla adelante

La negativa de varios Estados miembros ha obligado a la Unión Europea a dar marcha atrás en algunos de los puntos de la nueva directiva sobre el tabaco. Los ministros de Sanidad de la Unión Europea (UE) suavizaron la nueva directiva sobre tabaco para sacarla adelante, y en particular, redujeron el tamaño de los mensajes disuasorios que llevarán las cajetillas e introdujeron un período transitorio para la prohibición del mentol y otros aromas. Finalmente Bulgaria, Rumanía, Polonia y República Checa han votado en contra de los tres borradores que ha elaborado el Consejo de ministros de Sanidad y Consumo de la UE celebrado este viernes en Luxemburgo, informó Europa Press.

Tras negociar durante gran parte de la jornada y votar, los ministros lograron la mayoría cualificada necesaria para dar luz verde a la directiva. El acuerdo general sobre la propuesta legislativa sellado este viernes permitirá iniciar las negociaciones con el Parlamento Europeo para que la normativa pueda entrar en vigor a comienzos de 2014. Las reticencias de varios Estados miembros han obligado a la Presidencia irlandesa de turno de la UE a hacer concesiones significativas a partir del texto inicial, concebido para reducir el tabaquismo en la Unión. Una de las principales novedades es que las cajetillas deberán presentar una „advertencia sanitaria combinada de imagen y texto” que cubra el 65 % la superficie de todas sus caras, un tamaño inferior al que había propuesto inicialmente la CE, del 75 % de la superficie de las cajetillas. Las imágenes disuasorias mostrarán los efectos del tabaco en la salud y serán similares a las ya empleadas en varios Estados miembros, entre ellos España, donde actualmente los textos y fotos de advertencia cubren el 50 % de las cajetillas (el máximo contemplado por la normativa europea en vigor). La directiva también prohíbe aquellos aditivos y aromas en los cigarrillos y productos derivados que mejoren su sabor y puedan aumentar su atractivo para los jóvenes, como los aromas de mentol, frutas o de chocolate. Esta prohibición se aplicará con un período transitorio de tres años con vistas a „facilitar la retirada de estos productos” a los fabricantes y a los fumadores, explicaron fuentes comunitarias. Las reticencias de algunos países también han suscitado que el texto final no incluya la prohibición de los cigarrillos „slim” (delgados). Otra novedad es la regulación de la venta de los cigarrillos electrónicos, para los que no existía ninguna normativa específica en muchos Estados miembros -España entre ellos-, ni a nivel europeo. Este tipo de cigarrillos podrán ser vendidos como hasta ahora siempre que no sobrepasen determinado nivel de nicotina, y a partir de este tope sólo podrán distribuirse como „productos médicos” para terapias antitabaquismo. Con todas estas medidas, la UE pretende reducir el impacto de las enfermedades relacionadas con el tabaco, que cada año provocan unas 700.000 muertes en los Veintisiete y generan un gasto de 25.300 millones de euros para los sistemas sanitarios nacionales, según datos de la CE.