NASA scrie istorie după ce sonda spațială Parker a ajuns mai aproape de Soare decât orice alt vehicul spațial

Sonda Parker este în siguranță și funcționează normal după ce a finalizat cu succes cea mai mare apropiere de Soare a unui obiect creat de om, a anunțat NASA pe site-ul său oficial.

Specialiștii de la Laboratorul de Fizică Aplicată Johns Hopkins (APL) din Laurel, Maryland, au primit semnalul chiar înainte de miezul nopții, în noaptea de 26 decembrie. Echipa pierduse contactul cu sonda în data de 24 decembrie, atunci când aceasta s-a apropiat la doar 6,1 milioane de kilometri de suprafața solară, în timp ce se deplasa cu aproximativ 690.000 km/h.

Sonda a suportat temperaturi de până la 962 de grade Celsius

A fost o surpriză pentru cercetătorii americani, căci aceștia așteptau un semnal de la Parker de abia în data de 28 decembrie. Oficialii NASA au declarat că sonda spațială urmează să trimită din nou date detaliate de telemetrie despre starea sa, de data aceasta pe 1 ianuarie.

„Apropierea record de Soare, în condițiile în care sonda a suportat temperaturi de până la 962 de grade Celsius, ne va permite să efectuăm măsurători care să ne ajute să înțelegem mai bine cum materialul din această regiune se încălzește la milioane de grade, să urmărim originea vântului solar și să descoperim cum particulele energetice sunt accelerate până aproape de viteza luminii”, subliniază oficialii NASA.

Sonda Parker a fost lansată în 2018, iar scopul misiunii a fost acela de a spori cunoștințele științifice privitoare la Soare, la activitatea sa, dar și la modul în care furtunile solare pot afecta comunicațiile terestre.

„Poate că distanța la care a ajuns Sonda Parker față de steaua noastră, 6,1 milioane de kilometri, nu înseamnă mult. Trebuie să ne gândim că totuși există 148,9 milioane de kilometri care separă Terra de Soare. Dacă am reduce această distanță la numai un metru, atunci sonda Parker a ajuns la numai 4 centimetri de Soare” a subliniat Dr. Nicola Fox, unul dintre oficialii NASA pentru BBC.

Pentru a rezista tempeaturilor uriașe, și pentru a păstra o temperatură ambientală de 29 de grade Celsius în interior, pentru a permite aparaturii de la bord să funcționeze normal, sonda a fost protejată de un strat compozit de carbon, gros de 11,5 centimetri.

De asemenea, sonda Parker s-a deplasat mai rapid decât orice alt obiect creat de om, atingând o viteză de aproximativ 690.000 km/h.

Sonda solară Parker a fost creată ca parte a programului NASA „Living With a Star”, al cărui scop este acela de a explora aspecte ale sistemului Soare-Pământ care pot afecta direct viața pe Terra. Programul „Living With a Star” este gestionat de Centrul de Zbor Spațial Goddard din Greenbelt, Maryland.

Apropierea record față de Soare este doar prima dintr-o serie de trei astfel de treceri prin apropierea stelei noastre. Următoarele două sunt planificate să aibă loc la 22 martie, respectiv 19 aprilie 2025.