Pleno español en Europa

El Madrid se impone a un rocoso Basilea. Basilea 0-1 Real Madrid

Los récords están para romperse y este Madrid parece dispuesto a superar cuantos se pongan a su paso. En un partido físico y por momentos bronco, los blancos fueron prácticos y dejaron las florituras para ocasiones más propicias. Un solitario gol de Cristiano Ronaldo (35´), el de casi siempre, tras una gran jugada de Benzema, permitió a Ancelotti igualar el récord de 15 victorias consecutivas ostentado por Miguel Muñoz (1960-61) y Mourinho (2011-12), y al propio Cristiano situarse como segundo máximo goleador histórico de la Champions con 71 tantos, igualado con Raúl y a tres de distancia de Messi.

Ni fue un partido vistoso, ni el Real Madrid fue el rodillo de otras veces, pero el Basilea de Paulo Sosa demostró porque tiene muchas papeletas para clasificarse como segundo de grupo por delante de todo un histórico como el Liverpool, que no pudo hacer más que empatar ante el Ludogorets. Los suizos son un equipo rocoso, especialmente en su estadio, bien organizados, con un centro del campo compacto liderado por el joven Fabian Frei (no confundir con el histórico delantero suizo Alexander Frei, ya retirado) y con dos velocistas descaradamente jóvenes en punta: Embolo (17 años) y Derlis González (20 años). El Madrid quiso escapar de Suiza sin daños mayores, pero el Basilea planteó un partido áspero y los de Ancelotti tuvieron que entrar en el cuerpo a cuerpo para conseguir los tres puntos y asegurar el liderato del grupo.

Fue una sucesión de golpes constante, especialmente en el centro del campo, pero Isco y Kroos aguantaron el tipo correctamente, mientras que la zaga blanca tuvo despistes de bulto (mención especial para un mediocre Arbeloa y alguna falta de comunicación entre Sergio Ramos y Varane) que fueron arreglados por un notable Keylor Navas, quien salvó un gol de Embolo que parecía cantado. Hubo tiempo también para un palo de Bale y para que Cristiano casi anotará el segundo, pero al final el electrónico no se movió. Así pues, el Madrid salió victorioso de un duelo importante en diversos aspectos. En el práctico: certificó pasar como primero de grupo, no perdió a ningún hombre por lesión y Sergio Ramos vio una amarilla que le hace pasar limpio a octavos. En el histórico: el Madrid se sitúa como el único equipo con pleno de victorias en esta edición de la Champions y Ancelotti iguala el récord de Mourinho, con mucho menos ruido y un juego bastante más elaborado.

Mandzukic destroza a Míchel. Atlético 4-0 Olympiakos

Mario Mandzukic tiene hambre de gloria y de goles. El croata ofreció ante el Calderón su primer gran partido y acalló a los que no lo consideraban un digno sucesor de Diego Costa. Súper Mario lideró a un Atlético que salió con mucha hambre al partido, hasta el punto de merendarse por completo al equipo griego.

Desde el minuto 1 los hombres de Simeone acorralaron al Olympiakos, que pareció un equipo menor, y Raúl García (8´) puso por delante a los colchoneros aprovechando un error calamitoso del guardameta Roberto. En ese momento el equipo de Michel desapareció y entró en escena Mandzukic, que remató todo lo que se le acercaba a la cabeza, da igual si era redondo o no.

El croata consiguió un hat-trick (37´, 62´y 65´) que certifica el pase del Atlético a octavos, previsiblemente como primero de grupo, y que complica mucho la clasificación de los de Míchel, después de que la Juventus se impusiera cómodamente al Malmoe (0-2), gol de Llorente incluido.

Desde el tropiezo de la primera jornada, precisamente ante el Olympiakos, el Atlético ha cosechado victorias en todos sus enfrentamientos europeos, y su fútbol continúa creciendo y pareciéndose cada vez más al ofrecido durante la temporada pasada. Parece que el Cholo ha conseguido encajar sus piezas nuevas correctamente y recuperar la esencia de equipo grande que ofreció la temporada pasada. La primera gran exhibición de Mandzukic es prueba de ello.

Messi supera a Raúl y el Barça aspira a la primera plaza. APOEL 0-4 Barça

Lionel Messi continúa haciendo historia. Tras superar el registro de Zarra como máximo goleador en Liga, el martes hizo lo propio con el record de anotaciones en competición europea, ocupado hasta ahora por Raúl González, al conseguir un nuevo hat-trick ante un débil APOEL. Mientras el argentino escribía con letras de oro su nombre en la historia de la Champions, Luis Suárez consiguió anotar su primer tanto como blaugrana 393 minutos después de su debut. Se hizo esperar, pero el charrúa por fin rompió su gafe ante la portería contraria y adelantó a su equipó (26´) con un bello tanto al batir al guardameta español Pardo.

Poca historia más se puede extraer de un partido en el que el equipo chipriota salió claramente a la defensiva. La estrategia del APOEL consistió en situar el autobús delante de la portería de Pardo y esperar que el temporal blaugrana no fuera demasiado intenso. Tristemente para los chipriotas, Messi se disfrazó de Raúl por una noche y anotó sus tres goles (37´, 58´y 87´) de manera oportunista, aprovechando rebotes y segundas jugadas, al más puro estilo del antiguo 7 blanco, situando el record de anotaciones en 74 goles.

Los hombres de Luis Enrique ofrecieron un partido serio y compacto, incluso en labores defensivas, con una buena actuación de centrocampistas y laterales. En el apartado negativo cabría destacar que el Lucho perderá para el transcendental próximo partido contra el PSG a Dani Alves, por acumulación de amonestaciones, y a Rafinha, que fue expulsado por doble amarilla. Pese a su dubitativo comienzo de competición el Barça se jugará el liderato del grupo ante el equipo parisino, que se impuso ayer por 3 a 1 al Ajax.

El Athletic se acerca sorprendentemente a la Europa League. Shakhtar 0-1 Athletic

Más vale tarde que nunca. Los hombres de Valverde parecen haber superado su fatídica cuesta de septiembre/octubre y han recobrado, hasta cierto punto, sus hechuras de equipo grande. La victoria en Ucrania, conseguida gracias al tanto de San José (68´) tras una falta botada por Beñat, deja a los leones a un paso de la Europa League. Cualquier resultado distinto a la derrota ante el BATE Borisov en San Mamés supondrá la clasificación automática de los vascos para la segunda competición europea. El Athletic ha vuelto e incluso la suerte parece sonreírle, ya que el colegiado del encuentro no señaló un claro penalti de Balenziaga en el minuto 88.

Por su parte, los pupilos del rumano Mircea Lucescu, que no pudieron controlar el partido en ningún momento por la superioridad vasca en el centro del campo, tienen garantizada la segunda plaza del grupo pese al tropiezo. El partido de la próxima jornada ante el Oporto de Julen Lopetegui, que ya tiene asegurado el primer puesto, será un mero trámite para ambos conjuntos.