Surprinzătoarea legătură dintre baloanele meteorologice și „tăierile” impuse de administrația Trump
În ultimele săptămâni a scăzut numărul de lansări ale baloanelor meteo în SUA, după ce administrația Trump a făcut disponibilizări la multe agenții de stat. Consecințele țin de faptul că prognozele devin mai puțin exacte chiar în zone unde se petrec fenomene meteo extreme, scrie NBC News.
De câteva decenii, National Weather Service din SUA lansează la ore fixe baloane meteorologice în peste 100 de locuri din SUA și din Caraibe (plus regiunea Pacific).
De două ori pe zi, la orele 8.00 și 20.00, meteorologii lansează simultan aceste baloane echipate cu instrumente numite radiosonde, care măsoară temperatura, umiditatea și viteza vântului. Ele se ridică cu aproximativ 4,5 metri pe secundă timp de două ore, traversând straturile atmosferei și trimițând date prin unde radio. Când aerul devine prea rarefiat, baloanele se sparg și cad înapoi pe pământ cu parașute mici, misiunea fiind astfel încheiată.
În ultimele luni, cel puțin 10 stații au suspendat sau limitat lansările de baloane meteo, ca urmare a reducerilor de personal impuse de administrația Trump la Serviciul Național de Meteorologie (NWS). Problema este că, având mai puține baloane în aer, serviciul meteorologic are, per total, mai puține date, iar prognozele au un grad mai mare de imprecizie în unele zone.
Meteorologii spun că aceste schimbări vor duce nu doar la scăderea calității prognozelor, ci și la creșterea riscurilor în timpul fenomenelor meteo extreme.
Datele obținute cu ajutorul acestor baloane „alimentează” modelele meteorologice care stau la baza prognozelor din SUA, fie că vorbim despre cele de pe internet, de la jurnalele de știri sau din aplicațiile meteo de pe smartphone. Estimările indică faptul că ar fi scăzut cu 15% numărul zilnic de lansări.
Disponibilizările de la National Weather Service fac parte dintr-un plan mai amplu al administrației Trump de reducere a personalului agențiilor federale. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), care include și NWS, peste 600 de angajați au fost concediați, apoi reangajați temporar, în urma unei decizii judiciare. La mai multe agenții legate de știință au fost tăieri de personal, de bugete și chiar de proiecte.
O problemă este că baloanele lipsesc acum exact din zonele unde se produc frecvent fenomene meteo severe în lunile de primăvară și vară, un exemplu fiind furtunile care afectează regiunea Marilor Lacuri și estul SUA. Furtunile urmează de regulă o traiectorie de la vest la est în SUA, așa că baloanele furnizează indicii despre ce urmează în orele și zilele următoare (prognoze pe termen scurt și mediu).
Aceste baloane oferă cele mai detaliate date despre diferitele straturi ale atmosferei, informații care nu pot fi ușor colectate de sateliți sau de alte instrumente. Fără ele, meteorologii riscă, spre exemplu, să facă estimări inexacte despre tipul de precipitații care vor cădea.
Fără baloane meteo, precizia prognozelor din prezent ar fi cu aproximativ 15% mai scăzută, conform datelor NASA.
Rusia a încercat la un moment dat să reducă la jumătate lansările de radiosonde, între ianuarie și aprilie 2015, iar meteorologii europeni au observat atunci o scădere a calității prognozelor.
Sursa foto: Dreamstime.com