Tot mai multe voci cer ca Marea Britanie să reducă investițiile în proiectul HS2 de construcție a unor noi linii feroviare de mare viteză

​Tot mai multe organizații din Regatul Unit cer ca guvernul să reducă investițiile în HS2, uriașul proiect de a construi câteva sute de kilometri de linii de mare viteză. Primele estimări indicau costuri de 32 miliarde de lire, dar până la urmă s-a ajuns la peste 100 de miliarde de lire sterline. Organizațiile spun că este posibil ca numărul de pasageri să nu crească în următoarele decenii ca urmare a faptului că mulți vor continua să lucreze de acasă și vor renunța la transportul public de lungă distanță, scrie BBC.

Cei mai vocali critici spun că ar trebui să se renunțe de tot la un proiect așa de scump precum HS2 care va genera, din cauza lucrărilor complexe, extrem de multe emisii poluante ce nu vor putea fi compensate nici în zeci de ani de operare.

Criticii mai spun că, din cauza pandemiei care face ravagii în Regatul Unit, este imposibil să se estimeze cum va evolua numărul de pasageri în următoarele decenii, dar estimările optimiste ar trebui date uitării.

În ultimele săptămâni au fost mai multe proteste la Londra contra lucrărilor din acest proiect gigantic.

Marea Britanie are doar 108 km de linie de mare viteză, High Speed 1 (HS1), numită și Channel Tunnel Rail Link (CTRL), linie ce leagă Londra de Canalul Mânecii (orașul Fokestone).

Din 1994 funcționează tunelul feroviar de sub canalul Mânecii și de la Paris până la Calais trenurile rulau cu 300 km/h, în timp ce pe partea engleză nu exista linie de mare viteză și trenurile rulau cu cel mult 160 km/h. O secțiune de 74 km a fost deschisă în 2003 și restul, patru ani mai târziu, costurile fiind de peste 6 miliarde lire. Cea mai rapidă porțiune este cea de 81 km dintre Stratford și Ashford, parcursă în 34-36 de minute.

Încă din anii 90 se vorbea de trenuri de mare viteză, iar succesul HS1 i-a încurajat pe promotorii acestor trenuri să vorbească de linii care să lege sudul de nord.

Proiectul este lansat de laburiști în 2009 când este creată și agenția High Speed Two Ltd care să analizeze în ce mod pot fi construite liniile. În 2010 se stabilește un program în două faze: prima în care să fie legate cele mai mari două orașe ale țării (Londra și Birmingham) și o a doua în care liniile să continue în formă de Y către Manchester și Leeds.

Bugetul a tot crescut de-a lungul anilor, ajungând aproape la triplare în șapte ani. În 2012 estimările erau de 32,7 miliarde lire pentru ambele faze, iar un an mai târziu s-a ajuns la 50 de miliarde, fiindcă au fost incluse și trenurile noi. În 2015 bugetul a fost revizuit la 55,7 miliarde lire din cauza inflației, iar cele mai noi cifre indică peste 88 de miliarde de lire.

În 2012 ministerul Transportului anunță că a dat undă verde proiectului, dar în același an este contestată în justiție decizia. În 2013, premierul de atunci, David Cameron, descria proiectul ca fiind de importanță vitală.

Faza unu, linia de mare viteză Londra – Birmingham, a primit și acordul parlamentului în 2017 și au început lucrările anul trecut.