Șeful NASA, Jared Isaacman, a exclus sâmbătă varianta unei lansări în martie pentru ceea ce se preconizează a fi prima misiune spre Lună cu echipaj uman în mai bine de 50 de ani, potrivit AFP.
Angajații agenției spațiale americane au observat o problemă la fluxul de heliu al masivei rachete Space Launch System (SLS), , care „va scoate din calcul fereastra de lansare din martie”, a declarat Issacman într-o postare pe X.
„Înțeleg că oamenii sunt dezamăgiți de această evoluție. Această dezamăgire este resimțită cel mai mult de echipa de la NASA”, a declarat oficialul.
„În anii 1960, când NASA a realizat ceea ce majoritatea credeau că este imposibil și ceea ce nu s-a mai repetat de atunci, au existat multe eșecuri”, a adăugat șeful NASA.
Instituția anunțase vineri că vizează 6 martie ca dată pentru lansarea a patru astronauți în jurul Lunii și înapoi, în cadrul misiunii Artemis II, însă în cursul nopții a observat o problemă la fuxul de heliu în treapta intermediară de propulsie criogenică a rachetei Space Launch System (SLS), potrivit Reuters.
Șeful NASA a precizat că racheta SLS și nava spațială Orion vor fi readuse în Clădirea de Asamblare a Vehiculelor de la Centrul Spațial Kennedy din Florida pentru a fi analizate problemele tehnice și pentru a fi făcute reparațiile necesare.
Cea mai îndepărtată călătorie umană în spațiu
În cadrul misiunii Artemis II, patru astronauți vor porni într-o călătorie de 10 zile în jurul Lunii, dar fără o aselenizare propriu-zisă. Echipajul este alcătuit din canadianul Jeremy Hansen și americanii Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch.
Vineri, NASA anunța că a depășit probleme legate de alimentarea cu combustibil a rachetei într-un al doilea exercițiu cheie, desfășurat în această săptămână.
Artemis II este o misiune precursoare aselenizării planificate de NASA pentru 2028, în cadrul Artemis III.
Dacă se va concretiza, Artemis II va fi prima misiune lunară cu echipaj uman după programul Apollo din urmă cu mai bine de jumătate de secol și va fi totodată cea mai îndepărtată călătorie cu echipaj uman din istorie.
Unii experți susțin, însă, că NASA riscă viața echipajului de la bordul Orion, din cauza scutului termic. „NASA este pe punctul de a trimite oameni către Lună într-o capsulă despre care nu toată lumea crede că este sigură pentru zbor”, a scris CNN.