Panama acuză SUA de „minciuni” privind Canalul, în cele mai dure declarații de până acum: „Este intolerabil”

Președintele panamez José Raúl Mulino a negat vehement joi afirmația Departamentului de Stat al SUA conform căreia țara sa ar fi ajuns la un acord care permite navelor de război americane să tranziteze gratuit Canalul Panama, relatează Reuters și Associated Press.

Mulino a declarat că i-a spus miercuri noului secretar american al apărării, Pete Hegseth, că din funcția de președinte nu poate nici să stabilească taxele pentru tranzitarea canalului, nici să ofere scutiri în ceea ce privește plata acestora.

El s-a declarat surprins de faptul că Departamentului de Stat al SUA a sugerat miercuri seara contrariul, după discuția pe care a avut-o cu șeful Pentagonului.

„Resping absolut acea declarație de ieri”, a spus Mulino în timpul conferinței sale de presă săptămânale, adăugând că relațiile dintre SUA și Panama nu se pot baza pe „minciuni” și „falsități”.

Este o „falsitate intolerabilă”, a spus Mulino. „Sunt foarte surprins de declarația de ieri a Departamentului de Stat pentru că face declarații importante (…) bazate pe o falsitate, iar asta este intolerabil, simplu și clar intolerabil”, a subliniat președintele panamez, citat de CNN.

Mulino a adăugat că taxele de tranzit pentru navele americane nu sunt mari. „Nici taxa de canal nu falimentează economia SUA. Nu, domnule. Valorează 6 sau 7 milioane de dolari pe an, în funcție de numărul de nave care traversează”, a spus președintele panamez.

Acesta a declarat de asemenea că a cerut ambasadorului său de la Washington să protesteze pe lângă Departamentul de Stat pentru această declarație a Washingtonului.

Noi tensiuni între Panama și SUA

Miercuri seara, Departamentul de Stat al SUA a afirmat pe rețeaua de socializare „X” că „navele guvernamentale americane pot acum tranzita Canalul Panama fără a plăti taxe, economisind guvernului SUA milioane de dolari anual”. Departamentul de Stat nu a comentat imediat joi afirmațiile lui Mulino.

Versiunile contradictorii au apărut la doar câteva zile după ce secretarul de stat al SUA, Marco Rubio, s-a întâlnit cu Mulino și administratorii Canalului Panama în cadrul primei sale vizite externe de la preluarea mandatului.

Rubio a transmis un mesaj din partea președintelui american Donald Trump, potrivit căruia influența Chinei asupra canalului este inacceptabilă.

Rubio i-a spus lui Mulino că Trump consideră că prezența Chinei în zona canalului ar putea încălca un tratat în baza căruia Statele Unite au predat calea navigabilă Panamei în 1999. Tratatul prevede neutralitatea permanentă a canalului, construit de americani.

Administratorii canalului au declarat că sunt deschiși să discute despre acordarea de prioritate navelor de război americane la traversarea canalului, dar nu au afirmat că ar fi luat în considerare renunțarea la taxele de tranzit.