Una dintre cele mai mici țări din lume a ajuns subiect de dispută între Noua Zeelandă și China

Noua Zeelandă a anunțat joi că suspendat milioane de dolari din finanțarea sa bugetară către Insulele Cook, în contextul în care relația dintre cele două țări legate constituțional continuă să se deterioreze din cauza apropierii micuței țări insulare de China, relatează Reuters.

Winston Peters, purtătorul de cuvânt al ministrului de externe al Noii Zeelande, a declarat într-un comunicat că guvernul a decis la începutul lunii iunie să suspende plata sumei de 18,2 milioane de dolari neozeelandezi (11,0 milioane de dolari americani) din finanțarea de sprijin pentru sectoarele de bază din Insulele Cook.

Oficialul a justificat măsura, care se va aplica pentru perioada 2025–2026, prin faptul că sprijinul financiar trebuie să aibă la bază „o relație bilaterală de mare încredere”.

Atât Noua Zeelandă, cât și Australia, au devenit ambele din ce în ce mai prudente față de prezența tot mai mare a Chinei în regiunea Pacificului și a amenințării potențiale pe care aceasta o reprezintă pentru securitatea lor națională.

În ianuarie, Noua Zeelandă a suspendat și finanțarea pentru noi proiecte de dezvoltare în Republica Kiribati, o insulă din Micronezia.

Noua Zeelandă afirmă că și-a pierdut încrederea în guvernul Insulelor Cook

„Nu vom lua în considerare o finanțare nouă semnificativă până când guvernul Insulelor Cook nu va lua măsuri concrete pentru a repara relația și a restabili încrederea”, a mai spus purtătorul de cuvânt al diplomației neozeelandeze.

„Noua Zeelandă speră ca măsuri să fie luate rapid pentru a aborda îngrijorările sale, astfel încât acest sprijin să poată fi reluat cât mai curând posibil”, a îndemnat el. Insulele Cook, botezate în cinstea faimosului explorator britanic James Cook, formează una dintre cele mai mici țări din lume, cu o suprafață totală de doar 236 kilometri pătrați.

Ultimul recensământ, efectuat în 2021, estimează populația totală a celor 15 insule care intră în componența țării la aproximativ 15.000 de locuitori.

Ministerul afacerilor externe din Insulele Cook a declarat într-un comunicat că țara este dedicată restabilirii relației de încredere ridicată cu Noua Zeelandă și că apreciază sprijinul financiar primit de la Wellington.

Disputa a ieșit la suprafață în timpul unei vizite oficiale în China

Vestea înghețării fondurilor survine în timp ce prim-ministrul Noii Zeelande, Christopher Luxon, se află în China, înaintea unei întâlniri cu președintele chinez Xi Jinping și premierul Li Qiang, programată pentru vineri.

Se așteaptă ca Luxon să ridice îngrijorările Noii Zeelande legate de comportamentul Beijingului în regiunea Pacificului în cadrul întâlnirii.

„Este o chestiune între Insulele Cook și Noua Zeelandă”, a declarat joi Luxon în fața jurnaliștilor la o conferință de presă pe care a susținut-o la Shanghai, după ce a fost întrebat dacă Beijingul ar putea fi nemulțumit de decizie.

„Problema noastră este, de fapt, cu Insulele Cook, care nu au fost transparente în privința a ceea ce negociază”, a mai spus el.

Guo Jiakun, purtător de cuvânt al ministerului chinez de externe, a declarat în schimb că Beijingul consideră atât Noua Zeelandă, cât și Insulele Cook, ca fiind parteneri importanți.

El a adăugat că China, care are un parteneriat strategic cuprinzător cu Insulele Cook, sprijină dezvoltarea economică a acestora. Guo a subliniat că aceste acțiuni nu vizează nicio terță parte și, prin urmare, nu ar trebui să fie obstrucționate.

Locuitorii Insulelor Cook sunt cetățeni neozeelandezi

Insulele Cook sunt o țară autonomă aflată în asociere liberă cu Noua Zeelandă, iar cetățenii din Insulele Cook sunt cetățeni neozeelandezi. Noua Zeelandă se angajează să apere națiunea din Pacificul de Sud dacă i se cere, iar cele două țări colaborează în chestiuni de securitate, apărare și politică externă.

În ultimii trei ani, Noua Zeelandă a oferit Insulelor Cook ajutoare de peste 100 de milioane de dolari printr-un program de dezvoltare, potrivit datelor guvernamentale.

În februarie, prim-ministrul Insulelor Cook, Mark Brown, a vizitat China și a semnat un parteneriat strategic care acoperă domenii precum mineritul în apele adânci și bursele de studiu, dar exclude legăturile în domeniul securității.

Noua Zeelandă susține că Insulele Cook nu au consultat-o adecvat în privința documentelor înainte de semnare, încălcând astfel înțelegerea dintre cele două țări. Brown a fost informat despre decizia de suspendare a finanțării la începutul lunii iunie, printr-o scrisoare, a precizat acum guvernul neozeelandez.

„Ruptură” între cele două țări partenere

Ministerul de externe din Insulele Cook a spus că a existat „o ruptură și o diferență în interpretarea cerințelor de consultare”, și că această problemă este abordată cu prioritate.

„Insulele Cook au subliniat în mod constant că Noua Zeelandă rămâne partenerul nostru cel mai apropiat în materie de securitate și apărare, iar această poziție rămâne neschimbată”, se mai afirmă în comunicatul remis de minister.

Purtătorul de cuvânt al diplomației neozeelandeze a afirmat în schimb că acordurile semnate între Insulele Cook și China, precum și lipsa de consultare cu Noua Zeelandă în această privință, ilustrează „un gol de înțelegere” între cele două părți cu privire la ceea ce presupune relația lor specială.

„Încrederea și angajamentul autentic sunt fundamentale pentru o asociere liberă”, a subliniat acesta.

FOTO articol: Rafael Ben Ari | Dreamstime.com.