Temeri privind apariția unei biserici ortodoxe rusești într-un punct strategic al Suediei: „A fost o decizie nebunească să se aprobe construirea”

O biserică ortodoxă rusească construită recent la periferia orașului suedez Västerås este văzută de un grup din ce în ce mai vocal de critici drept o potențială amenințare la adresa securității naționale a țării, scriu site-ul Politico și cotidianul suedez VLT.

Când biserica rusească din Västerås a fost construită anii trecuți, autoritățile locale nu s-au impacientat, iar beneficiarii au insistat că lăcașul de cult are, evident, scopuri spirituale – și pașnice. Între timp, lucrurile s-au schimbat.

Îngrijorarea are legătură cu locația bisericii, foarte aproape de un aeroport de importanță strategică, de o stație de tratare a apei și de companii energetice cu sediul în orașul de 130.000 de locuitori, situat la doar 100 de kilometri vest de Stockholm, scrie Politico.

Pe fondul unui val de presupuse comploturi ale unor agenți ruși împotriva infrastructurii și a opozanților în întreaga Europă, experții în securitate spun că Suedia ar trebui să ia măsuri drastice împotriva instituțiilor aliniate Moscovei din întreaga țară – inclusiv această biserică.

„Biserica oferă un potențial punct de sprijin care poate fi folosit pentru colectarea de informații, atât în ceea ce privește aeroportul Västerås, cât și interesele industriale sub forma marilor companii implicate în sectorul energetic”, a declarat Markus Göransson, cercetător axat pe Rusia la Universitatea suedeză de apărare.

„Atunci când forțele de apărare ale Suediei întreprind exerciții pe aeroport sau în apropierea acestuia, așa cum s-a întâmplat în iunie, ele o fac sub posibila supraveghere din partea bisericii”, a adăugat el.

Reprezentanții bisericii au negat că ar avea legături cu serviciile de informații ruse, potrivit cotidianului VLT din Västerås, care a scris despre acest caz.

Motive de îngrijorare

Temerile privind legăturile bisericii cu activitățile maligne ale Rusiei vin în contextul tensiunilor tot mai mari dintre Moscova și Occident.

După invazia Rusiei în Ucraina în 2022, statele europene au expulzat sute de angajați ai ambasadelor rusești, într-un efort de a diminua capacitatea de spionaj a Moscovei.

După doi ani, însă, este din ce în ce mai clar că Rusia continuă să găsească modalități de a oferi acoperire agenților săi din străinătate, scrie Politico. Iar acest lucru riscă să aibă consecințe.

În aprilie, autoritățile din Marea Britanie au declarat că suspectează Rusia că se află în spatele unui atac asupra unui depozit britanic. Iar în iulie, se presupune că agenți ruși au complotat pentru a-l ucide pe șeful Rheinmetall din Germania, un furnizor de arme pentru Ucraina, a scris CNN.

Biserica Ortodoxă Rusă este, pentru unii, un potențial canal pentru acțiunile secrete ale Moscovei în străinătate, notează Politico.

La începutul anului 2022, forțele de securitate ucrainene au făcut o razie la o mănăstire din Kiev pentru a întrerupe operațiunile serviciilor secrete rusești, despre care spuneau că au sediul acolo. În luna august a acestui an, guvernul ucrainean a interzis categoric accesul bisericii pe teritoriul său.

În Republica Cehă, unii parlamentari au cerut recent guvernului să investigheze activitățile bisericii pe teritoriul ceh, a relatat Radio Europa Liberă.

Autoritățile suedeze încep, de asemenea, să reacționeze. La sfârșitul lunii mai, organismul public suedez care oferă sprijin financiar grupurilor religioase, cunoscut sub numele de SST, a oprit finanțarea bisericii ruse din Suedia după consultarea biroului de securitate a țării – Säpo.

Un purtător de cuvânt al Säpo a declarat că agenția sa a ajuns la concluzia că reprezentanții bisericii „au avut contacte” cu persoane care lucrează pentru serviciile secrete ruse în Suedia. „Statul rus folosește Biserica Ortodoxă Rusă din Suedia ca platformă pentru a desfășura activități de informații în Suedia”, a declarat purtătorul de cuvânt.

Liderul consiliului municipal din Västerås, Staffan Jansson, a declarat pentru cotidianul local VLT că declarația lui Säpo a fost „desigur îngrijorătoare”.

„Acestea sunt vremuri serioase și este necesar să fim atenți la ceea ce se întâmplă în jurul nostru”, a spus el.

Locație strategică

Atunci când comitetul de planificare din Västerås s-a întrunit pentru a aproba cererea de construcție a bisericii în februarie 2017, locația acesteia nu a stârnit îngrijorări serioase, după cum sugerează ordinea de zi a reuniunii, scrie Politico.

Lucrurile s-au schimbat, evident, între timp, după izbucnirea războiului la scară largă în Ucraina.

Drumul îngust de la poarta principală a bisericii ducea direct la marginea aeroportului din Västerås, aflat la câteva sute de metri distanță. Aeroportul este important din punct de vedere strategic, deoarece a fost desemnat drept aeroport de rezervă, disponibil 24 de ore din 24, pentru a fi utilizat în cazul unei crize militare sau civile.

La un minut de mers cu mașina după aeroport se află o stație de tratare a apei care deservește Västerås și zonele înconjurătoare. În același timp, mai aproape de oraș se găsesc instalații de producție pentru companiile energetice ABB și Westinghouse.

Preocupările privind biserica rusă din Västerås nu sunt singurele de acest gen în Europa.

Un caz similar recent a vizat doi oameni de afaceri ruși care dețin cabane de schi în fața aeroportului militar norvegian de la Bardufoss, după cum a relatat televiziunea norvegiană TV 2. Un om de afaceri rus a cumpărat, de asemenea, o proprietate la malul mării în fața bazei navale super-secrete suedeze de la Muskö, a relatat cotidianul suedez Expressen.

În acest context, există semne că autoritățile nordice doresc să își înăsprească legislația în această privință.

În orașul finlandez Kankaanpää, trei cetățeni ruși au fost recent privați de dreptul de a cumpăra o casă de bătrâni abandonată în apropierea unei zone de instrucție a armatei. Autoritățile au invocat motive de securitate națională, iar guvernul suedez a sugerat că ar putea încerca să aplice restricții similare în viitor.

Experții sugerează că o abordare mai restrictivă ar fi fost adecvată în cazul Västerås.

„A fost o decizie nebunească să se aprobe construirea bisericii în imediata apropiere a aeroportului, în primul rând, și s-a dovedit a fi și mai proastă cu timpul”, a declarat cercetătorul Göransson pentru Politico.

„Presupunând că biserica rusească rămâne, autoritățile și alți actori strategici – inclusiv actorii industriali prezenți în Västerås – trebuie să presupună în planificarea lor că există o vulnerabilitate semnificativă sub forma bisericii”, a spus acesta.