„Examinarea PET/CT ne ajută să detectăm cancerul mai devreme, să-l localizăm precis și să știm dacă terapia funcționează”. Cum se face investigația, explică dr. Irina Strugari, medic specialist în Medicină Nucleară la Regina Maria

Medicina nucleară este unul dintre cele mai sofisticate și mai puțin cunoscute instrumente ale oncologiei moderne, care folosește substanțe radioactive (numite radiofarmaceutice sau radiotrasori) pentru a diagnostica și, uneori, a trata diferite boli. Spre deosebire de alte metode imagistice (cum ar fi CT-ul sau RMN-ul), care arată structura organelor, medicina nucleară oferă informații despre funcția și activitatea metabolică a organelor și țesuturilor. „Medicina nucleară este o ramură fascinantă, pentru că îmbină știința cu tehnologia, ajutând pacienții într-un mod extrem de precis și inovator”, a mărturisit dr. Irina Strugari, medic specialist Medicină Nucleară în cadrul Hub-ului oncologic Pallady, parte din Rețeaua Privată de Sănătate Regina Maria.

Cine se gândea în anul 1938, atunci când a fost utilizat pentru prima dată iodul radioactiv (I-131) în scopuri medicale, că medicina nucleară ar putea schimba viața bolnavilor? Din anul 2000 a apărut PET/CT-ul, o combinație revoluționară între imagistica funcțională și cea anatomică, o investigație de ultimă generație care „vede” cancerul în faze incipiente. Dr. Irina Strugari a fost atrasă de la bun început de medicina nucleară pentru că astfel putea obține imagini ale întregului organism care spun mai mult decât ceea ce vedea cu ochiul liber.

„M-a atras faptul că, prin tehnici precum scintigrafia sau examinarea PET/CT, putem obține o imagine detaliată a proceselor fiziopatologice de la nivelul întregului organism, oferind astfel informații unice pe care alte investigații nu le pot furniza. În plus, medicina nucleară are un rol esențial în diagnosticarea timpurie și personalizată, în mod special în oncologie, aducând un aport semnificativ în ceea ce privește medicina modernă”, a explicat medicul.

Scanarea PET/CT durează 20 de minute și se face o singură scanare a întregului corp

PET/CT-ul combină două investigații într-una singură: PET (tomografie cu emisie de pozitroni) și CT (tomografie computerizată). Astfel, medicii obțin atât informații funcționale (cum se comportă celulele), cât și anatomice (unde sunt localizate leziunile).

,,Examinarea PET/CT reprezintă cea mai modernă investigație și de înaltă performanță, ce ne oferă în aproximativ 20 minute printr-o singură scanare a întregului corp, două tipuri de informații: cele legate de metabolismul celular, oferit de investigația PET (tomografie cu emisie de pozitroni) prin injectarea unei substanțe radioactive (cel mai adesea glucoză radiomarcată), pentru a depista precoce diverse leziuni patologice, ținând cont de faptul că celula malignă are un metabolism mult mai activ; aceste informații se combină cu imaginea de tomografie computerizată (CT), ce ne oferă detalii anatomice. Astfel, față de o scanare CT sau RMN obișnuită, examinarea PET/CT ne permite o stadializare corectă a bolii, iar pacientul va beneficia de o decizie terapeutică adecvată”, a afirmat dr. Irina Strugari.

Conform meta-analizelor internaționale, PET/CT cu 18F-FDG are o sensibilitate de peste 94 % în detectarea recurenței cancerului de cap și gât și de 96 % în detectarea metastazelor la distanță în cancerul de sân; specificitatea este de 80–95 % în funcție de tipul tumoral. Astfel, metoda oferă o acuratețe mult mai mare față de investigațiile CT sau RMN convenționale. 

Cum se desfășoară investigația și cum trebuie pregătită

Faza inițială a investigației presupune o discuție cu medicul privind istoricul bolii, precum și măsurarea înălțimii, greutății și nivelul glicemiei. 

„După ce va fi condus în camera de așteptare, o asistență medicală va injecta o mică substanță radioactivă, iar după administrare pacientul va trebui să aștepte timp de o oră, timp în care trebuie să stea cât mai relaxat și liniștit, astfel încât substanța să se distribuie la nivelul întregului organism. După ce au trecut cele 60 minute de la injectare, scanarea poate să înceapă. Timpul propriu-zis la investigației este de aproximativ 20 minute, timp în care pacientul este asistat în permanentă de o echipa medicală specializată. Prin injectarea unei substanțe radioactive – de obicei glucoză marcată – reușim să identificăm celulele canceroase, care au un metabolism mult mai intens. PET-ul detectează acest consum crescut de glucoză, iar imaginea este suprapusă peste cea de la tomografia computerizată, pentru localizare precisă,” a explicat medicul.

Această investigație este cu atât mai valoroasă cu cât poate detecta leziuni invizibile altor tipuri de imagistică și contribuie decisiv la stadializarea cancerului – adică stabilirea exactă a cât de extinsă este boala.

Situațiile medicale în care este indicat PET/CT-ul

În funcție de tipul histopatologic și de stadiul bolii, examinarea PET/CT poate fi realizată pentru majoritatea tipurilor de cancere.

„Este frecvent utilizat în cancerele de sân, pulmonar, în cele din sfera digestivă (gastric, esofagian, colorectal), din sfera ORL, ginecologice, limfoame, cancer tiroidian, melanom și de asemenea în tumorile musculo-scheletale”, a detaliat dr. Strugari.

De asemenea, investigația PET/CT are un rol esențial și în detectarea metastazelor cu punct de plecare neprecizat.

În anumite tumori, PET/CT poate avea o sensibilitate de până la 87 % și poate influența semnificativ conduita terapeutică.

În plus, investigația este extrem de valoroasă și după începerea tratamentului. Ajută la urmărirea eficienței terapiei sau la detectarea recidivelor înainte ca acestea să devină vizibile prin alte metode. 

„Examinarea PET/CT nu este doar o simplă investigație, ci un aliat strategic în lupta cu boala. Ne ajută să detectăm cancerul mai devreme, să-l localizăm precis, să evităm tratamente inutile și să știm dacă terapia funcționează”, a semnalat medicul de medicină nucleară.

Ce termeri au pacienții care fac examinarea

Una dintre cele mai frecvente temeri ale pacienților este legată de ideea de „substanță radioactivă” sau de disconfort. O meta-analiză sistematică a anxietății pacienților oncologici la PET/CT, care a sumarizat zece studii (din 2011–2020), a evaluat anxietatea pacienților oncologici înainte și după scanare. Rezultatul a fost că oamenii aveau niveluri moderate până la ridicate de anxietate, influențate de factori precum stadiul bolii, prima experiență PET/CT, incertitudinea rezultatului și procedura în sine. 

„Le explicăm că este o procedură non-invazivă, nedureroasă, cu un nivel de radiație moderat, comparabil cu alte investigații imagistice. Beneficiile sunt mult mai mari decât riscurile. Pacientul trebuie doar să stea întins, în liniște, iar singurul disconfort este montarea branulei”, a precizat dr. Strugari.

Pregătirea constă în evitarea alimentelor bogate în carbohidrați și menținerea unei glicemii stabile – aspect important mai ales pentru pacienții diabetici.

Empatie și tehnologie: rețeta Hub-ului oncologic de la Pallady

La Hub-ul oncologic Pallady, scanarea PET/CT este parte dintr-un circuit integrat – screening, diagnostic și tratament – care permite pacienților să aibă acces rapid și complet la toate etapele îngrijirii.

„Înțelegem cât de prețios este timpul pentru un pacient oncologic. De aceea, programarea este rapidă, iar rezultatul PET/CT este livrat în 24–48 de ore. În plus, le oferim pacienților informații clare, un mediu confortabil și un personal medical empatic. Frica scade mult atunci când omul înțelege ce urmează,” a reiterat medicul.

„PET/CT-ul salvează timp, resurse, dar mai ales vieți!”

Prin mâinile medicului au trecut multe cazuri și fiecare în parte este impresionant, dar câteva i-au rămas vii în memorie.

„Îmi amintesc de o pacientă tânără, cu antecedente de cancer mamar. Analizele erau ușor modificate, dar investigațiile clasice nu arătau nimic. Doar PET/CT-ul a identificat o recidivă de sub un centimetru, într-un ganglion axilar. Tratamentul a început imediat și a fost un succes. Fără această scanare, recidiva ar fi trecut neobservată. Un alt exemplu este un pacient cu o leziune vertebrală suspectă la CT, dar fără tumoră cunoscută. PET/CT-ul a descoperit un cancer tiroidian agresiv, imposibil de identificat anterior. Astfel, pacientul a putut primi un tratament țintit, salvator,” a povestit dr. Strugari care consideră că ,,PET/CT-ul salvează timp, resurse, dar mai ales vieți!”

Articol susținut de Regina Maria