Bancherul proeminent care l-a consiliat pe Jeffrey Epstein timp de ani de zile susține că nu a știut nimic despre activitățile sale „monstruoase”

Fostul CEO al băncii Barclays, Jes Staley, a declarat marți că nu avea nicio idee despre „activitățile monstruoase” ale pedofilului Jeffrey Epstein, el depunând mărturie într-un proces în care încearcă să scape de o interdicție de a activa în industria financiară din cauza relației pe care a avut-o cu finanțistul răposat, relatează Reuters.

Staley a început a doua zi de depoziții în cadrul apelului său împotriva unei amenzi de 1,8 milioane de lire sterline și a unei interdicții propuse de Autoritatea de Conduită Financiară (FCA) din Marea Britanie, el afirmând că nu avea cunoștință de acuzațiile de trafic de persoane aduse lui Epstein.

Bancherul în vârstă de 68 de ani contestă interdicția la Tribunalul Superior din Londra, într-un caz care dezvăluie detalii despre modul în care Barclays a gestionat ancheta FCA asupra sa. Staley a părăsit banca britanică în 2021, în urma acțiunii autorității de reglementare.

Efortul lui Staley de a-și repara reputația aduce de asemenea noi informații despre legăturile sale cu Epstein, a cărui arestare în 2019 pentru trafic sexual de minori și moartea sa ulterioară în detenție au atras atenția asupra altor asociați proeminenți ai acestuia.

Infracțiunile lui Epstein au dus la declanșarea de procese împotriva băncii de investiții JPMorgan, unde Staley a fost anterior director și l-a avut pe Epstein drept client important, precum și împotriva unor personalități publice, printre care prințul Andrew al Marii Britanii și Staley însuși.

Fostul CEO al Barclays a vorbit de o „greșeală izolată” a lui Epstein

Avocata FCA, Leigh-Ann Mulcahy, l-a întrebat marți pe Staley despre condamnarea lui Epstein din 2008 pentru racolarea unui minor în scopuri de prostituție, faptă pentru care Epstein a fost încarcerat pentru scurt timp și după care Staley l-a vizitat în timp ce acesta beneficia de un program de eliberare pentru muncă.

Staley a declarat în mărturia sa scrisă că înțelegea că Epstein „a avut o relație cu o prostituată care, s-a dovedit ulterior, era minoră”.

„Acest lucru mi s-a părut, și cred că și multor persoane pe care le cunosc, o greșeală izolată”, a adăugat el.

În timpul audierii, el a declarat: „Dacă aș fi fost conștient de activitățile sale monstruoase, nu aș fi menținut o relație cu el”.

Staley a fost întrebat despre un e-mail pe care Epstein i l-a trimis lui și altor trei persoane în ziua în care a fost eliberat din închisoare, în 2009, la care Staley a răspuns: „Îți închin un toast pentru curajul tău!!!!!”

Mulcahy l-a întrebat: „Ați considerat clar că domnul Epstein a fost curajos – pot să vă întreb de ce?”

Staley a răspuns: „A fost inculpat, a fost judecat și a executat o pedeapsă cu închisoarea și un program de eliberare pentru muncă la domiciliu, iar eu i-am rămas loial. Și, evident, orice perioadă petrecută în închisoare este dificilă”.

Bancherul susține că a avut doar o „relație profesională” cu Jeffrey Epstein

Apelul lui Staley se învârte în jurul unei scrisori din 2019 trimisă de președintele Barclays, Nigel Higgins, către FCA, care a contactat banca britanică la scurt timp după ce arestarea lui Epstein a stârnit interesul presei.

FCA susține că scrisoarea conținea două declarații înșelătoare: că Staley „nu avea o relație apropiată” cu Epstein și că ultimul lor contact avusese loc „cu mult înainte ca el să se alăture Barclays în 2015”.

Staley afirmă însă că ambele declarații erau corecte și că cei doi au avut doar „o relație profesională apropiată”.

Președintele Barclays, Higgins, a declarat în mărturia sa scrisă că, după ce a discutat cu Staley despre relația sa cu Epstein, a considerat că nu era necesară o dezbatere a situației la nivelul Consiliului de Administrație al băncii.

Cu toate acestea, Higgins a adăugat că emailurile dintre cei doi, dezvăluite de fostul angajator al lui Staley, JP Morgan, „ilustrau un tablou diferit”.

Staley este așteptat să rămână în boxa martorilor pentru restul săptămânii, iar pledoariile finale vor avea loc în aprilie.