UPC vaneaza Astral

„La un moment dat, preluarea dadea impresia ca se indreapta spre finalizare, insa au trecut deja patru luni de atunci”, ne-a declarat directorul de operatiuni al Asociatiei de Comunicatii prin Cablu, Constantin Harasim. El a precizat ca Astral si RDS&RCS detin, impreuna, 70% din piata de cablu, UPC 20%, iar micii operatori, 10%.

Cu alte cuvinte, dupa absorbirea Astral, UPC ar ajunge la 55% din piata. „In octombrie 2004, directorul general al Astral Telecom, Aurel Costea, spunea ca, in industria tehnologiei informatiei si a comunicatiilor, valoarea de piata se va dubla.

La Astral, deciziile se iau mai greu pentru ca acolo exista un grup de actionari care este necesar sa ajunga la consens”, crede un specialist din sectorul IT&C. „Nu pot nici sa infirm, dar nici sa confirm preluarea Astral Telecom. Daca va fi cazul, vom anunta printr-un comunicat de presa”, ne-a spus Andreea Nastase, PR manager al UPC.

„Daca actionariatul s-ar fi modificat, s-ar vedea la Registrul Comertului, la Cluj. Ce stiu eu este ca discutiile se poarta la nivel inalt, intre ei si reprezentantii fondului de investitii care e actionarul nostru”, ne-a spus directorul general al Astral Telecom, Aurel Costea.

„Teoretic, notificarea de achizitie trebuie sa ne fie anuntata in maximum 30 de zile de la data semnarii contractului. Compania isi face analiza cifrei de afaceri, vede daca depaseste valoarea de prag pentru concentrarea economica, iar daca se constata acest lucru, trebuie sa ne anunte.

In analiza este implicata si autoritatea de comunicatii”, a mentionat Simona Barbu, director de comunicare in Consiliul Concurentei.

Investigatie cu viteza melcului

Barbu a recunoscut ca, de mai multi ani, Consiliul are pe rol o investigatie privind concentrarea economica in sectorul pietei TV cablu, pentru depistarea unor practici anticoncurentiale. „Nu suntem presati de timp, deoarece trebuie sa strangem probe serioase pentru a dovedi concentrarea. In caz contrar, riscam sa fim actionati in instanta”, a precizat Barbu.

Valoarea Astral Telecom e estimata la 300 de milioane de dolari. Un sfert din Astral se afla in posesia fondului de investitii AIG New Europe Fund, care ar urma sa isi retraga participatia in acest an.

Datorita pozitionarii in prim-planul uneia dintre afacerile de succes din Romania, Astral a devenit, din martie 2000, beneficiara unei intrari de capital de 20 milioane de dolari, din partea AIG New Europe, un fond de investitii directe de 320 milioane de dolari, infiintat de catre AIG Capital Partners, divizia de investitii a American International Group, cea mai mare firma de asigurari listata.

Fondul activeaza in zona Europei de Est, unde a investit in media, telecomunicatii, banci, servicii si comert/distributie.

Tarife umflate la abonamente

„Una din caracteristicile pietei telecomunicatiilor prin cablu este lipsa de concurenta intre diversele companii implicate, cauzata de intelegerea tacita, pecetluita probabil prin acorduri secrete intre managerii lor, in vederea delimitarii de zone precise in care fiecare sa detina exclusivitatea furnizarii serviciilor”, este de parere specialistul Alexandru Bogdan Munteanu.

In SUA, unde firmele de cablu au refuzat sa ofere Internet in localitatile mai mici, consiliile locale au facut demersuri pentru instalarea de retele de fibra optica pe banii contribuabililor. „Internautii” din Romania au declansat o campanie de protest impotriva operatorilor.

Ei vor sa bombardeze companiile de cablu prin intermediul carora receptioneaza programele TV cu mesaje de posta electronica prin care sa isi exprime dezaprobarea fata de ritmul lent in care devine disponibila oferta de Internet prin cablu si, mai ales, sa anunte conducerea ca vor renunta la contractul pentru televiziunea prin cablu pana la momentul in care le va fi oferit serviciul Internet.

Pe de alta parte, Asociatia pentru Protectia Consumatorilor din Romania a dat in judecata RCS Cable Systems pentru a modifica toate clauzele abuzive din contractele incheiate intre RCS si abonati, legate de conditionarea platii abonamentului lunar de incheierea unui nou contract de furnizare a serviciilor CATV, fara renegociere si cu clauze prestabilite.

Mentionam ca ACC a anuntat ca, din aceasta luna, abonamentele la cablu se scumpesc cu 19%, in urma introducerii de catre Guvern a taxei pe valoare adaugata pentru serviciile de transmisie de programe TV prin cablu.

Cum TVA se va aplica tuturor abonamentelor aferente perioadei de dupa 1 iunie, indiferent de momentul platii, persoanele care au platit abonamentul la cablu in avans, pe o perioada mai lunga, vor fi nevoite sa se intoarca la casierii pentru a plati si contravaloarea TVA.

Prezenta in Romania din 1992, UPC Romania ocupa locul 3 in randurile furnizorilor prin cablu, cu 362. 000 de abonati. In primavara, a achizitionat, cu 5 milioane de dolari, TV Conex Sat Roman. In 2004, UPC a preluat, pentru 2 milioane de dolari, doi operatori din Bacau, Eurosat si Satba, cu 9.000 de abonati.

In 2003, a cumparat Seltron Cluj, Diplomatic Focsani, Control Cable Venture Ploiesti, Somax Botosani, Selektronic Sfantu Gheorghe, Portal Cluj si Multicanal Holding Bucuresti. Veniturile UPC Romania au atins 30 de milioane de dolari in 2004. Capitalul social al filialei este de 84 miliarde de lei.

Principalii actionari sunt UPC Romania Holding – 30%, UPC Slovakia Holding – 28% si Paruse – 27,6%, toate cele trei fiind inregistrate in Olanda. UPC furnizeaza servicii pentru 400.000 de clienti din Romania, in Timisoara, Cluj, Ploiesti, Focsani, Bacau, Botosani, Bucuresti.

Compania-mama, UnitedGlobalCom este unul dintre liderii industriei mondiale de comunicatii prin cablu, tranzactionat pe piata de capital americana NASDAQ.

Astral provine din TV Cablu (infiintata in 1992), firma care opera in Cluj, Bacau, Turda, Campia Turzii si Bistrita. Anul urmator, TV Cablu incheie un parteneriat cu Storm TV, ultima fiind prezenta indeosebi in localitatile din sudul tarii. Astral preia apoi societatile de profil Delta Star, Arexim Line, COAX, Dags si CDR, extinzandu-se in Bucuresti, Iasi, Bistrita, Dej, Petrosani si Gherla.

Dupa infuzia de capital din partea AIG, urmeaza noi achizitii, cele mai importante fiind Kappa, Storm si Gameland, grupul schimbandu-si denumirea in Astral Telecom. Are loc integrarea noilor achizitii ale Astral, care, in 2002, preia DNT Cluj, unul din cei mai importanti furnizori Internet din Romania. Astral are 750.000 de clienti. Veniturile sale au ajuns, anul trecut, la 78 de milioane de dolari.