WhatsApp acuză o companie israeliană de spyware că i-a vizat pe utilizatori

Un oficial din cadrul WhatsApp, popularul serviciu de chat al Meta, a acuzat compania israeliană de software de spionaj Paragon Solutions că i-a vizat pe zeci de utilizatori, inclusiv jurnaliști și membri ai societății civile, relatează Reuters.

Oficialul a declarat, vineri, că WhatsApp a transmis o somație către Paragon pentru a înceta cu această activitate. În același comunicat, WhatsApp promite că „va continua să protejeze capacitatea oamenilor de a comunica în mod privat”.

Paragon a refuzat să comenteze situația.

Erau vizate aproximativ 90 de conturi de WhatsApp

Oficialul din cadrul WhatsApp a precizat pentru Reuters că a fost depistat un efort de hacking care viza aproximativ 90 de conturi de pe platformă.

Oficialul a refuzat să menționeze explicit cine a fost vizat sau în ce zonă geografică se află țintele respective, dar spune că printre acestea se regăsesc un număr de oameni din societatea civilă și din presă. De atunci, susține el, WhatsApp a întrerupt operațiunea de hacking.

Acesta a refuzat să vorbească despre modul în care a fost atribuită operațiunea în dreptul Paragon, însă a precizat că autoritățile de aplicare a legii și partenerii din industrie au fost informați cu privire la situație.

John Scott-Railon, cercetător în cadrul grupului canadian Citizen Lab, consideră că depistarea software-ului de spionaj care îi viza pe utilizatorii WhatsApp „este un memento că spyware-ul (software de spionaj) mercenar continuă să prolifereze și, pe măsură ce o face, continuăm să vedem modele familiare de utilizare problematică”.

Comercianții de spyware, cum este Paragon, vând software de supraveghere de ultimă generație pentru clienți guvernamentali și, de obicei, își prezintă serviciile ca fiind esențiale pentru combaterea criminalității și pentru protejarea securității naționale.

Totuși, astfel de instrumente de spionaj au fost detectate în mod repetat în telefoanele jurnaliștilor, activiștilor, opozanților și în cazul a cel puțin 50 de oficiali americani, stârnind preocupări legate de proliferarea necontrolată a tehnologiei.

Paragon, despre care s-a scris că a fost cumpărat luna trecută de către AE Industrial Partners, un grup de investiții cu sediul în Florida, a încercat să se poziționeze pe scena publică drept unul dintre cei mai responsabili jucători ai industriei.

Pe site-ul oficial, compania promite „instrumente, echipe și perspective bazate pe etică pentru a perturba amenințările dificile”, iar persoane familiare cu activitatea companiei au declarat că Paragon vinde software doar către guvernele din țările democratice stabile.

Natalia Krapiva, consilier tehnologic și juridic senior în cadrul grupului de advocacy Access Now, spune că Paragon are reputația de a fi o companie de spyware mai bună, „dar recentele dezvăluiri ale WhatsApp sugerează contrariul”.

„Nu e numai o chestiune legată de unele mere stricate – aceste tipuri de abuzuri (sunt) o caracteristică a industriei comerciale de spyware”, a conchis Krapiva.