Cel mai vârstnic astronaut american a revenit pe Pământ de pe ISS chiar de ziua lui

Astronautul american Donald Pettit s-a întors duminică pe Pământ chiar în ziua în care a împlinit 70 de ani, împreună cu doi cosmonauți ruși, Alexei Ovchinin și Ivan Vagner, după șapte luni petrecute pe Stația Spațială Internațională (ISS), a anunțat NASA, preluată de AFP.

„Trioul a părăsit stația spațială (sâmbătă) la ora 18:57 (ora Washingtonului) la bordul navei spațiale Soiuz MS-26 înainte de a ateriza în siguranță cu ajutorul parașutei la ora 21:20 (duminică la 06:20 în Kazahstan) la sud-est de orașul Zhezkazgan”, a transmis agenția spațială americană.

În comunicatul său de presă, NASA s-a declarat bucuroasă că Pettit s-a întors acasă în „ziua în care a împlinit 70 de ani, duminică, 20 aprilie”, ceea ce, potrivit presei americane, face din el cel mai vârstnic astronaut activ.

Aterizarea navetei lor spațiale Soiuz MS-26 pe stepa Kazahstanului a fost confirmată de agenția spațială rusă Roscosmos.

Fotografiile furnizate de NASA i-au arătat pe cei doi cosmonauți ruși ai Roscosmos, Ovchinin și Vagner, și pe Pettit, zâmbind, înconjurați și asistați de echipele de la sol din Kazahstan.

Cei trei bărbați au părăsit Pământul la 11 septembrie pentru „a petrece 220 de zile în spațiu, orbitând Pământul de 3.520 de ori, parcurgând 93,3 milioane de mile”, adică 150 de milioane de kilometri, potrivit agenției spațiale americane.

În timpul celor șapte luni petrecute la bordul ISS, Don Pettit „a efectuat cercetări pentru a îmbunătăți capacitățile de imprimare 3D pe orbită, tehnologiile de tratare a apelor reziduale, cultivarea plantelor și gestionarea incendiilor în microgravitație”, a detaliat Nasa.

La 8 aprilie, nava spațială rusă Soiuz MS-27 care îi transporta pe cosmonauții ruși Serghei Ryjikov și Alexei Zoubritskiy, precum și pe astronautul NASA Jonny Kim, s-a andocat la ISS pentru a efectua 50 de experimente științifice în spațiu, potrivit Roscomos. Ei urmează să se întoarcă pe Pământ la 9 decembrie.

Spațiul este unul dintre ultimele domenii de cooperare între Rusia și Statele Unite, ale căror relații erau la cel mai scăzut nivel din cauza ofensivei ruse în Ucraina, înainte ca Donald Trump să ajungă la putere și să inițieze o apropiere de Vladimir Putin.

După mai mult de nouă luni blocați în ISS, doi astronauți americani, Suni Williams și Butch Wilmore, au revenit pe Pământ la 19 martie, datorită unui vehicul aparținând aparținând SpaceX, o companie deținută de multimiliardarul și aliatul lui Donald Trump Elon Musk.