Cine sunt catolicii MAGA care vor să „ia înapoi” Biserica după moartea Papei Francisc

Jesse Romero, un realizator catolic de podcasturi din orașul Phoenix, capitala statului american Arizona, spune că a sosit momentul pentru un „papă în stil Trump” care să restabilească valorile creștine tradiționale după moartea Papei Francisc, relatează Financial Times.

„Oricine e indulgent față de avort, are tendințe marxiste, e pro-homosexuali – trebuie să scăpăm de ei. Există episcopi care au participat la parade Pride… trebuie demiși”, afirmă Jesse Romero, influencer și autor conservator.

„Pontificatul lui Francisc n-a fost niciodată legitim”

Romero este unul dintre membrii unui grup tot mai numeros de catolici conservatori din SUA care speră că moartea lui Francisc va marca o schimbare decisivă de la reformismul pe care acesta l-a întruchipat, către o abordare mai doctrinară și tradiționalistă a credinței.

„Cu siguranță vor spera să vadă o respingere a pontificatului lui Francisc la următorul conclav. Mulți dintre ei au fost împotriva lui Francisc la un nivel fundamental”, a declarat pentru Financial Times David Deane, profesor de doctrină creștină la Atlantic School of Theology din Halifax, Canada.

Starea de spirit din tabăra radicală a fost rezumată de Roger Stone, un catolic și susținător de cursă lungă al președintelui Donald Trump. Stone a denunțat pe X omagiile aduse lui Francisc la televiziunile americane, afirmând că acestea i-au provocat „greață”.

„Pontificatul lui n-a fost niciodată legitim și învățăturile sale au încălcat în mod regulat atât Biblia cât și dogma Bisericii”, a scris el. „Eu unul cred că e cald acolo unde se află acum”, a adăugat Roger Stone.

Unii catolici din SUA l-au privit pe Papa Francisc drept anti-american

FT notează că mesajul lui Stone reflectă o animozitate față de Francisc care a apărut devreme în timpul pontificatului său în rândul tradiționaliștilor americani și doar s-a accentuat ulterior. Starea de spirit s-a răspândit în rândul unei părți a clerului catolic din SUA și i-a energizat pe conservatorii impulsionați de revenirea lui Trump la Casa Albă.

„Există o gamă semnificativă de opinii catolice americane care ar fi preferat pe cineva ceva mai puțin aventuros doctrinar, ceva mai tradițional și – după cum văd ei lucrurile – pe cineva mai puțin anti-american”, afirmă John Allen Jr., editorul site-ului de știri catolice Crux și autor al mai multor cărți despre Biserică și papalitate.

Neîncrederea în Francisc era deosebit de larg răspândită în rândul „catolicilor MAGA”, un grup care combină sprijinul pentru agenda populistă și naționalistă a lui Trump cu o adeziune la ortodoxia creștină și cu o profundă suspiciune față de tendințele liberale din Biserică.

„Există o relație simbiotică între Maga și catolicii post-liberali, în care fiecare îl alimentează și îl încurajează pe celălalt”, afirmă profesorul Deane de la Atlantic School of Theology din Halifax.

„Trump a întărit catolicismul reafirmând unele lucruri esențiale, cum ar fi protecția granițelor, apărarea vieții umane și faptul că există doar două genuri. Asta a fost benefic pentru catolici și de aceea 58% dintre catolici au votat cu republicani în noiembrie”, spune, în schimb, John Yep, liderul grupului de activism politic Catholics for Catholics.

Vicepreședintele JD Vance, unul dintre catolicii MAGA

Cei mai cunoscuți catolici MAGA sunt Steve Bannon, fost strateg-șef al lui Trump, și vicepreședintele JD Vance, care s-a convertit la catolicism în 2019 și a fost unul dintre ultimele persoane care l-au întâlnit pe Francisc, într-o întrevedere scurtă la Vatican, în Duminica Paștelui.

Vance a provocat indignare în ianuarie, acuzând Conferința Episcopală Catolică a SUA că sprijină imigranții ilegali din cauza finanțărilor federale substanțiale primite de diecezele americane pentru a-i reloca. Cardinalul Timothy Dolan, arhiepiscop de New York, a calificat remarca drept „calomnioasă” și „foarte urâtă”.

Financial Times scrie, de asemenea, că Trump însuși a depus eforturi mari pentru a alinia MAGA la Biserică. În februarie, el a creat un grup de lucru pentru a „eradica părtinirea anti-creștină”. De asemenea, l-a numit pe Brian Burch ambasador al SUA la Vatican, un critic vocal al lui Francisc și lider al unui grup care a mobilizat alegătorii catolici în favoarea republicanilor anul trecut.

Dar mișcarea depășește chiar și numele lui Trump și Vance și este rezultatul unor tendințe de lungă durată într-o Biserică care se deplasează spre dreapta.

Preoții catolici din SUA au devenit tot mai conservatori

„Clerul care a absolvit seminarii [în SUA] în ultimii 10–20 de ani tinde să fie mai conservator”, afirmă Janna Bennett, președinta Departamentului de Studii Religioase de la Universitatea Dayton din Ohio.

Bennett subliniază rolul jucat de instituții precum Universitatea Franciscană din Steubenville, Ohio, și Universitatea Ave Maria din Florida, ambele cu reputație conservatoare și care au furnizat un flux constant de preoți aspiranți și lucrători mireni cu o mentalitate tradiționalistă.

Potrivit unui sondaj publicat în 2023 de The Catholic Project, un grup de cercetare al Universității Catolice a Americii, peste 80% dintre preoții hirotoniți după 2020 s-au descris drept teologic „conservatori/ortodocși” sau „foarte conservatori/ortodocși”.

Cercetătorii spun că, în timp ce preoții „progresiști” și „foarte progresiști” reprezentau 68% dintre noii hirotoniți în cohorta anilor 1965–69, acel procent „s-a redus aproape la zero” în prezent.

Deciziile Papei Francisc care i-au nemulțumit pe catolicii tradiționaliști

Catolicii tradiționaliștii din SUA au fost deosebit de revoltați de „Amoris Laetitia”, exortația apostolică din 2016, care deschidea posibilitatea ca persoanele divorțate și recăsătorite să poată primi sacramentele.

Au denunțat, de asemenea, decizia din 2023 de a aproba binecuvântările pentru cupluri de același sex, activismul Papei Francisc în ceea ce privește schimbările climatice și atitudinea sa deschisă față de migranți. Pentru catolicii conservatori, incomodați întotdeauna de reformele Conciliului Vatican II din anii 1960, ostilitatea Papei față de liturghia în limba latină a fost deosebit de greu de acceptat.

Experții spun însă că partida anti-Francisc nu a constituit niciodată o majoritate a catolicilor din SUA. „Gălăgia pe care o fac e disproporționată față de numărul lor”, a declarat pentru FT Steven Millies, profesor de teologie publică la Catholic Theological Union.

Dar aceștia au devenit din ce în ce mai influenți în ultimii ani, parțial datorită unor instituții precum EWTN, cea mai mare rețea media catolică din lume, care a amplificat opiniile radicale. Cu sediul în Alabama, EWTN a strâns milioane de dolari în donații, o parte din bani fiind folosiți pentru a „crea mai multe programe și conținut care să îl glorifice pe Dumnezeu”, conform site-ului rețelei.

„Francisc a fost un dar prețios pentru ei, fiindcă e o industrie care prosperă dintr-un spirit al opoziției. Trebuie să ai un dușman pentru a-i revolta pe oameni suficient cât să-și deschidă portofelele”, afirmă Millies.

Catolicii MAGA se tem că următorul papă ar putea fi un „Francisc al doilea”

Însă Papa Francisc nu a primit criticile opozanților săi americani cu resemnare. După ce cardinalul conservator Raymond Burke l-a atacat pe tema „Amoris Laetitia”, Francisc a amenințat că îl va evacua din apartamentul său de la Vatican. De asemenea, l-a demis pe episcopul texan Joseph Strickland, un alt critic vocal al său din Biserica Catolică americană.

Francisc și-a exprimat clar dezaprobarea față de politicile implementate de Trump în al doilea său mandat, scriind într-o scrisoare adresată în februarie episcopilor americani că expulzările de migranți încalcă „demnitatea multor bărbați și femei și a întregilor familii”.

Romero, realizatorul de podcasturi din Arizona, spune că speră ca următorul papă să aducă o schimbare de direcție: „Căutăm pe cineva care să poată vindeca fracturile din interiorul Bisericii și să elimine unele dintre tendințele moderniste care s-au strecurat”.

Dar această viziune nu este neapărat împărtășită de înalții prelați americani care vor participa la viitorul conclav papal. Din cei 10 cardinali americani sub 80 de ani eligibili să voteze în procesul de selecție, șase au fost ridicați la rangul actual de către Francisc și sunt, în general, favorabili viziunii sale asupra Bisericii.

„Există șanse mult mai mari să avem pe cineva în imaginea papei decedate – un Papa Francisc al doilea”, afirmă Yep, liderul grupului Catholics for Catholics.