La vârsta de 92 de ani, cel mai bătrân președinte din lume candidează pentru un nou mandat. Sunt șanse foarte mari să îl obțină

Mulți alegători par sătui de lunga domnie a președintelui Camerunului, Paul Biya, dar chiar și în scădere de popularitate, acesta controlează instituțiile care organizează alegerile prezidențiale din toamnă și are, prin urmare, prima șansă de a le câștiga, scrie The Guardian.

Președintele Camerunului, Paul Biya, a anunțat săptămâna trecută că va candida pentru un al optulea mandat la alegerile din octombrie, în încercarea de a-și prelungi șederea de aproape 43 de ani la putere.

Biya, în vârstă de 92 de ani, a asigurat că ce e mai bun abia urmează pentru camerunezi. „Fiți siguri că determinarea mea de a vă servi este pe măsura provocărilor serioase cu care ne confruntăm”, a spus el.

Într-o țară în care vârsta medie este de 18 ani și speranța medie de viață este de 63 de ani, Biya rămâne favoritul detașat al scrutinului.

Domnia de zeci de ani a lui Biya a fost însoțită de o scădere a participării la vot. Rata de absenteism la alegerile din 1992 – despre care se crede că au fost fraudate în defavoarea liderului opoziției John Fru Ndi – a fost de 19,6%.

Până în 2018, absenteismul a ajuns la 46,7%.

Un mandat „divin” – pentru unii

Susținătorii Mișcării Democrate Populare din Camerun (CPDM), aflată la putere, au subliniat performanța economică generală a țării în comparație cu vecinii săi – a doua creștere economică în zona Africii centrale – și spun că preferă stabilitatea în locul necunoscutului.

Unii cred chiar că mandatul lui Biya este divin.

„Nicio autoritate nu poate exista dacă nu vine de la Dumnezeu”, a spus pentru The Guardian Antoine Nkoa, autorul broșurii de 51 de pagini „10 motive bune pentru care ar trebui să-l votați pe Paul Biya în 2025”.

Nkoa, care locuiește în capitala Yaoundé, a spus că nu l-a întâlnit niciodată pe președinte, dar că a avut o viziune dimineața devreme în care cel mai în vârstă președinte din lume câștiga din nou.

„Ajunge!”

O astfel de viziune reprezintă însă un scenariu de coșmar pentru Barthélemy Yaouda Hourgo, episcopul catolic de Yagoua din regiunea Far North a țării.

„Ajunge”, a declarat el în ianuarie, îndemnându-l pe Biya, fiul unui catehist, să se retragă.

Christopher Nkong, secretarul general al principalului partid de opoziție, Mișcarea Renașterii Cameruneze (MRC), a declarat într-un interviu că Biya „și-a depășit utilitatea”.

„Noi spunem: «Tată, ai făcut tot ce ai putut. Nu poți să pleci, ca să preia alt camerunez?»”.

Criticii lui Biya spun că susținătorii săi sunt rupți de realitate.

Corupția endemică și criza costului vieții au fost agravate de conflictele simultane cu separatiștii anglofoni înarmați din vest, care au trimis mii de oameni în Nigeria vecină, cu jihadiștii din regiunea extrem nordică și cu bandele criminale de răpitori din așa-numitul triunghi al morții, lângă granițele cu Ciadul și Republica Centrafricană.

„Suntem în mizerie”

Experții spun că aceste crize ar putea îngreuna votul în unele zone, ceea ce l-ar favoriza pe Biya. Alegerile au loc la câteva zile după ce separatiștii sărbătoresc independența statului separatist Ambazonia.

Cel puțin șapte persoane, printre care un preot, au fost ucise de forțele de securitate în timpul weekendului electoral din 2018 în Buea și Bamenda, principalele orașe din Camerunul anglofon.

Într-o răsturnare de situație, doi dintre vechii aliați ai lui Biya – influenții miniștri Bello Bouba Maigari și Issa Tchiroma – au demisionat din cabinet la câteva zile distanță unul de celălalt în iunie și și-au declarat intenția de a candida împotriva lui.

„Suntem în mizerie”, a spus Tchiroma din orașul său natal Garoua, din nord, un teren de luptă pentru jihadiștii din Boko Haram.

În aceeași lună, Léon Onana, consilier municipal, a intentat un proces pentru a obliga CPDM să organizeze primul său congres național din 2011, pe motiv că „nu putem rămâne într-un partid în care totul se învârte în jurul unui singur individ”.

O luptă cu puține șanse

MRC speră să-i mobilizeze pe cei indeciși și neinteresați să voteze în număr mare pentru candidatul său, fostul ministru al justiției Maurice Kamto.

„Toată lumea simte efectele proastei administrări, ale delapidării, ale lipsei de dezvoltare, ale nivelului scăzut de trai și ale sărăciei aduse de regim (care) știe că este nepopular”, a spus Nkong, citat de The Guardian.

Dar „a înlătura un dictator nu este o treabă de o zi”, a adăugat el.

În ciuda eforturilor societății civile de a mobiliza oamenii să se înregistreze pentru a vota și a inițiativelor mai multor partide de opoziție de a se uni într-o coaliție, unii spun că terenul a fost deja aranjat în favoarea lui Biya.

Comisia electorală a țării, Elections Cameroon, de exemplu, este formată din mai mulți foști membri ai partidului de guvernământ și nu este considerată imparțială.

Comisia este supravegheată de atotputernicul ministru al administrației teritoriale, Paul Atanga Nji, un susținător al președintelui, care este poreclit Moulinex National, după numele unui blender francez, pentru amenințările pe care le adresează oponenților lui Biya.

Printre criticii săi, Biya este considerat un maestru al strategiei „divide și cucerește”. De ani de zile, CPDM este acuzat că sponsorizează partide politice pentru a provoca confuzie în rândurile opoziției și facțiuni separatiste armate pentru a stârni haosul.

Candidatul opoziției, reținut

O lege care interzice partidelor să facă campanie cu mai puțin de o lună înainte de alegeri pare să nu se aplice în cazul CPDM.

La scurt timp după ce Kamto, candidatul opoziției, a organizat un miting cu diaspora la Paris, la sfârșitul lunii mai, el a fost plasat în arest la domiciliu. Unii dintre susținătorii săi au fost, de asemenea, închiși în celulele poliției timp de două zile.

„Au venit poliția, jandarmii și militarii”, a declarat un martor care a dorit să rămână anonim.

Kah Walla, lidera partidului de stânga Cameroon People’s Party, are povești similare de hărțuire.

„În ultimul an, biroul meu de aici a fost înconjurat de tancuri ale poliției și tunuri de apă”, a spus ea. „Dacă nu pot organiza o întâlnire politică normală, atunci cu siguranță nu pot fi candidată la alegeri, este o aberație să numim aceste lucruri alegeri”, a adăugat politiciana.

Partidul ei boicotează alegerile, așa cum a făcut-o și în 2018, cerând în schimb reforme serioase.

În unele cercuri, pe rețelele sociale, se vorbește cu speranță despre o „eră post-Biya”.

MRC a îndemnat tinerii să ia exemplu de la omologii lor senegalezi, care au rămas la secțiile de votare în timpul numărării voturilor de anul trecut pentru a-și „proteja voturile” și au contribuit la înlăturarea partidului de la putere.

Unii experți spun că un alt scenariu post-electoral ar putea fi o repetare a evenimentelor din Gabon, unde realegerea lui Ali Bongo în august 2023 a declanșat tulburări și o lovitură de stat.

Există sentimentul că mulți camerunezi vor fi mulțumiți de oricare dintre aceste scenarii, scrie The Guardian. „Nu va exista nicio eroare în 2025”, a spus Nkong. „Timpul CPDM s-a terminat”, a adăugat el.