Lewis Hamilton – Rising Star

Lewis Hamilton, 22 de ani. Primul pilot de culoare din Formula 1. A debutat in acest sezon alaturi de Fernando Alonso, in echipa McLaren Mercedes.

Dupa primele trei curse din noul campionat mondial, a stabilit deja un record – a urcat pe podium in toate (!) si, mai mult, face parte din trio-ul care conduce clasamentul general al pilotilor (alaturi de Alonso si Raikkonen).

„In aproape douazeci de ani, de cind sunt la aceasta echipa, am lucrat cu piloti mari precum Alain Prost, Ayrton Senna, Mika Hakkinen, acum a venit si Alonso… Si pot sa spun ca Hamilton face parte din acelasi material…”, spune Martin Whitmarsh, team-manager.

Sir Jackie Stewart, de trei ori campion mondial, a plusat dupa cursa din Bahrein, estimind ca Hamilton va cistiga „usor” titlul mondial – daca nu in acest an, in cei care vin: „L-am vazut – nu a facut nicio greseala tipica debutantilor: acesta este un cistig extraordinar!”

Hamilton vs Massa/ Marele Premiu de la Sepang

Aparitia lui Hamilton in Marele Circ nu este o surpriza. El a facut parte din programul McLaren Mercedes pentru tinerii piloti, fiind supravegheat inca de la 13 ani. Ascensiunea sa a fost atit de convingatoare, incit Ron Dennis a luat decizia de a-l titulariza chiar daca „la rind” era Pedro dela Rosa.

Stiam ca este posibil ca altcineva sa aiba sansa asta. De aceea nu a fost o surpriza sa il vad pe Hamilton in masina”, a declarat Pedro dela Rosa, care in 2006 a concurat in 8 curse pentru McLaren Mercedes.

Gelozia lui Alonso

Inaintea cursei din Australia (prima din noul sezon), cei doi piloti – Alonso si Hamilton – au participat la intilnirea traditionala cu presa. Primele trei intrebari l-au cautat pe Hamilton.

„Ma uitam la Fernando Alonso. Avea pe figura o expresie pe care citeai usor ceva de genul „Stati o clipa, eu sunt dublul campion mondial si voi nu aveti intrebari pentru mine?!!” Atunci cineva i-a pus o intrebare si tensiunea a disparut”, povesteste Ron Dennis.

Episodul vorbeste despre dificultatea managerilor de a gestiona o echipa in care fac parte mezinul Hamilton (provenit din familia McLaren) si teribilul Fernando Alonso. „Fernando trebuie sa simta cit de privilegiati ne simtim sa il avem in echipa!” accentueaza Ron Dennis.

Conducatorii lui McLaren sustin ca nu exista niciun pericol pentru ca relatia dintre cei doi sa devina „neprofitabila”.

„Nu exista ordine de echipa in sensul ca favorizam pe cineva. Teoria noastra este sa ii sustinem la fel, fiecare are sansa lui. De altfel, daca ma uit bine si la celelalte echipe, nu vad masini setate special pentru unul din piloti”, adauga Ron Dennis.

„Nu sunt Tiger Woods, sunt Hamilton!

Jurnalistii l-au comparat pe Lewis Hamilton cu celebrul jucator de golf Tiger Woods. Principala legatura – culoarea pielii.

„Sunt Hamilton, nu Tiger Woods!” a replicat pilotul care a acceptat cu mai multa bucurie alte comparatii (cu nume importante din automobilism). „Dar desigur as vrea sa am in F1 impactul pe care il are Tiger in golf!”.

In intersezon, dupa ce a cistigat GP2, Hamilton a primit din partea echipei McLaren sansa de a alerga la antrenamente cu o masina ceva mai usoara decit cea de competitie in F1. Obtinea timpi superbi, in vreme ce pilotul de incercare Pedro dela Rosa „se chinuia” cu monopostul oficial.

„A fost foarte bine pregatit mental, l-au ajutat sa cistige incredere!”, au interpretat acest episod inclusiv rivalii.

Atit de bine incit la intrebarea-capcana: „Vei ataca titlul coechipierului tau Alonso?”, Hamilton a raspuns: „De ce nu? Avem aceeasi masina si se pare ca sunt la fel de competitiv ca el!”.