Magnatul care a adus Formula 1 în Singapore, Ong Beng Seng, și-a recunoscut vinovăția într-un rar proces de corupție

Magnatul imobiliar Ong Beng Seng a pledat vinovat la acuzaţia de obstrucţionare a justiţiei într-un dosar de corupție de amploare care anul trecut a dus la condamnarea fostului ministru al Transporturilor din Singapore, S. Iswaran, informează Reuters și BBC.

Ong a recunoscut că a fost complice la obstrucționarea justiției, ajutându-l pe fostul ministru al transporturilor să ascundă dovezi în timp ce acesta era anchetat pentru corupție.

Cu toate acestea, atât acuzarea, cât și apărarea au convenit să acorde clemență judiciară lui Ong, având în vedere boala sa cronică, și au pledat pentru ca acesta să fie amendat în locul pedepsei cu închisoarea. Sentința va fi pronunțată pe 15 august.

O a doua acuzație, legată de instigarea la săvârșirea unei infracțiuni, a fost luată în considerare fără a fi judecată separat.

Clemența judiciară conferă instanțelor autoritatea de a pronunța o pedeapsă mai ușoară în circumstanțe atenuante excepționale, cum ar fi o boală terminală sau atunci când închisoarea ar putea prezenta un risc ridicat de a pune în pericol viața.

În acest caz, avocații apărării au explicat că Ong suferă de mielom multiplu, un cancer incurabil care îi afectează celulele plasmatice din sânge și îi compromite sistemul imunitar.

Un scandal fără precedent într-un stat care se laudă cu „toleranță zero” la corupție

Singapore, una dintre cele mai bogate și mai riguroase țări din lume în materie de guvernare, oferă miniștrilor salarii de peste 1 milion de dolari singaporezi (aproximativ 775.000 de dolari americani) tocmai pentru a preveni tentațiile corupției. Cu toate acestea, cazul a zdruncinat reputația administrației.

Ong i-a dezvăluit ministrului Iswaran că anchetatorii anticorupție au confiscat manifestul unui zbor privat Singapore–Doha în care apărea și numele acestuia.

Ulterior, Iswaran i-a cerut lui Ong să emită o factură prin compania Singapore GP, organizatoarea Marelui Premiu de Formula 1 din Singapore, pentru a justifica participarea sa la acel zbor.

Potrivit procurorilor, fostul ministru a făcut acest gest pentru a reduce riscul să fie în centrul unei anchete oficiale.

Cadouri de peste 300.000 de dolari

Iswaran a fost condamnat la un an de închisoare în octombrie 2024, fiind primul fost membru al cabinetului care a fost închis vreodată în Singapore, sub acuzația de obstrucționare a justiției și acceptarea de „cadouri” în valoare de peste 300.000 de dolari. În februarie 2025, pedeapsa i-a fost comutată în arest la domiciliu pentru restul pedepsei.

Ong i-a oferit lui Iswaran bilete la meciuri de fotbal din Premier League din Anglia, la Marele Premiu de Formula 1 din Singapore, la musicaluri din Londra și o călătorie cu un avion privat, printre alte favoruri.

Miniștrii din Singapore nu pot păstra cadourile decât dacă plătesc guvernului valoarea de piață a cadoului și trebuie să declare tot ceea ce primesc de la persoanele cu care au relații de afaceri.

Relația dintre cei doi nu era întâmplătoare: Iswaran era consilier în comitetul de organizare al Marelui Premiu de la Singapore, iar Ong, în vârstă de 78 de ani, deținea drepturile comerciale asupra cursei.

Miliardarul a demisionat din funcția de director general al Hotel Properties, listată la bursă în Singapore, în aprilie.