Marele bancher care l-a consiliat pe Jeffrey Epstein timp de ani de zile rămâne cu interdicția de a activa în sectorul bancar. Decizia luată de justiția britanică

Fostul director general al băncii Barclays, Jes Staley, a pierdut joi procesul său mediatizat în care a contestat la o instanță de apel interdicția de a activa în industria financiară, după ce a indus în eroare Autoritatea de Conduită Financiară (FCA) din Marea Britanie în legătură cu relația sa cu pedofilul răposat Jeffrey Epstein, anunță Reuters.

În cadrul procesului care a început în luna martie a acestui an, avocații lui Staley au contestat amenda de 1,8 milioane de lire sterline și interdicția propusă de FCA, bancherul afirmând că nu avea cunoștință de acuzațiile de trafic de persoane aduse lui Epstein.

Procesul a fost foarte mediatizat în Marea Britanie, având în vedere că americanul Staley a condus timp de mai mulți ani Barclays. Aceasta este a doua cea mai mare bancă din Marea Britanie, atât în ceea ce privește capitalizarea de piață, cât și valoarea activelor pe care le gestionează.

Anterior, el a lucrat la banca americană JP Morgan timp de 34 de ani, ajungând să conducă banca sa de investiții. A fost numit CEO al Barclays în 2015.

Jes Staley a părăsit banca în urma scandalului provocat de legăturile sale cu Jeffrey Epstein

Efortul lui Staley de a-și repara reputația aduce au adus noi informații despre legăturile sale cu Epstein, a cărui arestare în 2019 pentru trafic sexual de minori și moartea sa ulterioară în detenție au atras atenția asupra altor asociați proeminenți ai acestuia.

Infracțiunile lui Epstein au dus la declanșarea de procese împotriva băncii de investiții JPMorgan, unde Staley a fost anterior director și l-a avut pe Epstein drept client important, precum și împotriva unor personalități publice, printre care prințul Andrew al Marii Britanii și Staley însuși.

El a părăsit banca britanică în 2021, în urma acțiunii discipliniare a autorității de reglementare de la Londra. Staley, în vârstă de 68 de ani, a contestat interdicția la Tribunalul Superior din Londra.

Judecătorul Timothy Herrington de la Tribunalul Superior a decis însă joi în favoarea FCA, ceea ce înseamnă că interdicția aplicată lui Staley de a deține o funcție de conducere în industria serviciilor financiare rămâne în vigoare.

Bancherul, acuzat de o „lipsă gravă de integritate”

Amenda, a fost redusă totuși de instanță la 1,1 milioane de lire sterline, ținând cont de faptul că Barclays nu i-a mai acordat lui Staley acțiuni prevăzute în contractul său, după ce acesta a părăsit banca drept urmare a scandalului.

Bancherul a declarat că este dezamăgit de decizie. „Am muncit neobosit pentru angajatorii mei anteriori de-a lungul întregii mele cariere”, a spus el într-o declarație.

„Sunt mândru de sprijinul pe care l-am oferit multor persoane de-a lungul acestei cariere și de strategia pe care am dezvoltat-o pentru a ajuta Barclays într-un moment de provocări imense.”

Barclays nu a comentat imediat situația.

Therese Chambers, directoare executivă adjunctă pentru aplicarea legii și supravegherea pieței în cadrul FCA, a declarat că Staley „a ales să își asume riscul calculat că vom accepta versiunea sa inexactă privind relația cu domnul Epstein drept adevărată”, ceea ce, în opinia ei, demonstrează „o lipsă gravă de integritate”.

Fostul CEO al Barclays a vorbit de o „greșeală izolată” a lui Epstein

Avocata FCA, Leigh-Ann Mulcahy, l-a întrebat pe Staley în timpul procesului despre condamnarea lui Epstein din 2008 pentru racolarea unui minor în scopuri de prostituție, faptă pentru care Epstein a fost încarcerat pentru scurt timp și după care Staley l-a vizitat în timp ce acesta beneficia de un program de eliberare pentru muncă.

Staley a declarat în mărturia sa scrisă că înțelegea că Epstein „a avut o relație cu o prostituată care, s-a dovedit ulterior, era minoră”.

„Acest lucru mi s-a părut, și cred că și multor persoane pe care le cunosc, o greșeală izolată”, a adăugat el.

În timpul audierii, el a declarat: „Dacă aș fi fost conștient de activitățile sale monstruoase, nu aș fi menținut o relație cu el”.

Staley a fost întrebat despre un e-mail pe care Epstein i l-a trimis lui și altor trei persoane în ziua în care a fost eliberat din închisoare, în 2009, la care Staley a răspuns: „Îți închin un toast pentru curajul tău!!!!!”

Mulcahy l-a întrebat: „Ați considerat clar că domnul Epstein a fost curajos – pot să vă întreb de ce?”

Staley a răspuns: „A fost inculpat, a fost judecat și a executat o pedeapsă cu închisoarea și un program de eliberare pentru muncă la domiciliu, iar eu i-am rămas loial. Și, evident, orice perioadă petrecută în închisoare este dificilă”.

Bancherul susține că a avut doar o „relație profesională” cu Jeffrey Epstein

Apelul lui Staley s-a învârtit în jurul unei scrisori din 2019 trimisă de președintele Barclays, Nigel Higgins, către FCA. Autoritatea de reglementare a contactat banca britanică la scurt timp după ce arestarea lui Epstein a stârnit interesul presei.

FCA susține că scrisoarea conținea două declarații înșelătoare: că Staley „nu avea o relație apropiată” cu Epstein și că ultimul lor contact avusese loc „cu mult înainte ca el să se alăture Barclays în 2015”.

Staley afirmă însă că ambele declarații erau corecte și că cei doi au avut doar „o relație profesională apropiată”.

Președintele Barclays, Higgins, a declarat în mărturia sa scrisă că, după ce a discutat cu Staley despre relația sa cu Epstein, a considerat că nu era necesară o dezbatere a situației la nivelul Consiliului de Administrație al băncii.

Cu toate acestea, Higgins a adăugat că emailurile dintre cei doi, dezvăluite de fostul angajator al lui Staley, JP Morgan, „ilustrau un tablou diferit”.