Prințul Harry și Elton John obligați să plătească 13 milioane de dolari după ce au pierdut procesul cu Daily Mail
Prințul Harry și alte șase persoane publice trebuie să plătească o primă tranșă de 9,5 milioane de lire sterline (13 milioane de dolari) reprezentând cheltuieli de judecată către editorul publicației Daily Mail, după ce au pierdut luna trecută un proces cu mize mari intentat împotriva lor, a decis vineri un judecător al Înaltei Curți din Marea Britanie potrivit CNN.
Grupul, din care fac parte și Elton John și soțul acestuia, David Furnish, a pierdut procesul intentat împotriva editorului publicației Daily Mail. Cei șapte au acuzat compania de colectarea ilegală de informații folosite în articole publicate între 1997 și 2015.
Suma de 9,5 milioane de lire sterline, care trebuie achitată către Associated Newspapers Limited (ANL) până pe 28 august, la ora 16:00, reprezintă doar o plată inițială și nu valoarea totală pe care grupul va trebui să o achite în cele din urmă, potrivit deciziei instanței.
Editorul britanic susține că a cheltuit 47 de milioane de dolari
Într-o situație neobișnuită, instanța nu îi cere editorului să demonstreze că suma solicitată pentru cheltuielile de judecată este rezonabilă. În schimb, reclamanții vor trebui să conteste cuantumul și să-și susțină argumentele în cazul în care consideră că acesta nu este justificat.
Explicând motivele acestei decizii, instanța a criticat dur poziția reclamanților, afirmând că demersul lor s-a desfășurat „în afara conduitei obișnuite și rezonabile în cadrul procedurilor civile”.
Totuși, instanța a precizat că acest lucru „nu reprezintă un cec în alb” pentru ANL, care nu poate recupera cheltuieli „nerezonabile”. În iulie, editorul estimase inițial costurile juridice la 34,5 milioane de lire sterline (47 milioane de dolari), sumă pe care instanța a descris-o drept „excepțional de mare”.
Cu toate acestea, instanța a refuzat să stabilească o limită pentru cheltuielile pe care ANL le poate solicita, apreciind că orice dispută în acest sens poate fi soluționată mai bine printr-o procedură de evaluare detaliată, în fața unui judecător specializat.
Ce acuzații au adus Harry și ceilalți reclamanți
Printre reclamanții cu notorietate s-au numărat și activista Doreen Lawrence, actrițele Elizabeth Hurley și Sadie Frost, precum și fostul politician Simon Hughes.
Aceștia au susținut că ANL s-ar fi implicat într-o serie de activități ilegale, inclusiv prin angajarea unor detectivi particulari pentru interceptarea mesajelor vocale, ascultarea convorbirilor telefonice și obținerea prin înșelăciune a unor informații confidențiale și date personale sensibile.
Toate aceste acuzații au fost respinse în iulie de judecătorul Înaltei Curți Matthew Nicklin. El a decis că reclamanții nu au reușit să demonstreze că informațiile folosite de ANL în articolele sale au fost obținute ilegal.
„Instanța a respins argumentul potrivit căruia, doar pentru că informațiile erau private și pentru că Associated nu a putut explica în mod clar cum au fost obținute, articolul respectiv trebuie să fi avut o sursă ilegală”, a scris Nicklin în rezumatul hotărârii sale.
Harry s-a întors în Marea Britanie pentru a depune mărturie în proces la începutul acestui an și a devenit vizibil emoționat la un moment dat, spunând că publicațiile grupului Mail „au făcut din viața soției mele un adevărat coșmar”.
În cazul său, acuzațiile s-au referit în mod concret la 14 articole publicate între 2001 și 2013, despre care avocații săi au susținut că i-au provocat „o suferință considerabilă” și că „nu prezentau niciun interes public legitim”.
Când Înalta Curte și-a pronunțat hotărârea, în iulie, Harry a descris decizia drept o „mușamalizare”. ANL, în schimb, a calificat verdictul drept o „victorie zdrobitoare pentru Daily Mail și jurnaliștii săi”.
Relația tumultuoasă a lui Harry cu presa tabloidă britanică este bine documentată, iar prințul a invocat-o drept unul dintre motivele pentru care el și soția sa s-au mutat în Statele Unite, în urmă cu șase ani.
Procesul împotriva ANL a fost al treilea mare litigiu intentat de Harry în ultimii ani împotriva unor publicații tabloide britanice. Anterior, el a obținut câștig de cauză în acțiuni împotriva News Group Newspapers, deținută de Rupert Murdoch, și a Mirror Group Newspapers.
Harry și Meghan urmează să se întoarcă la sfârșitul acestei luni pentru a locui într-o reședință non-regală în afara Londrei, după ce i-au înscris deja pe prințul Archie și pe prințesa Lilibet în școli britanice.