Cercetătorii lucrează la o nouă metodă pentru depistarea timpurie a cancerului pancreatic. Simptome și metode de prevenție ale celui mai greu de tratat tip de cancer

Cancerul pancreatic este unul dintre cele mai dificil de detectat și tratat dintre toate tipurile de cancere, iar cercetătorii și medicii din întreaga lume depun eforturi pentru găsirea unor metode eficiente pentru depistare precoce și tratament. Deși nu există încă o metodă standard de detectare timpurie a acestei boli, s-a descoperit că o combinație de teste imagistice și analize de sânge ar putea identifica boala la persoanele cu risc crescut din cauza istoricului familial, mutațiilor genetice, diabetului, fumatului sau vârstei înaintate.

Detectarea precoce a cancerului pancreatic este vitală pentru a îmbunătăți șansele de supraviețuire ale pacienților. Statisticile arată că șansele de supraviețuire în cazul cancerului pancreatic sunt de 44.3% în stadiile incipiente și scad dramatic în stadii avansate – 15% în cazul tumorilor regionale și doar 4% atunci când acestea sunt distante.

Din păcate, această boală este adesea diagnosticată în stadii avansate – în aproximativ 80% până la 85% din cazuri – când tratamentul devine dificil și prognosticul este nefavorabil. Doar un procent mic, între 10% și 15%, se califică pentru intervenția chirurgicală.

De ce e depistat atât de târziu cancerul pancreatic

Există mai multe motive pentru această situație. În primul rând, simptomele inițiale sunt vagi și nespecifice, cum ar fi durerea abdominală, pierderea în greutate și oboseala, ceea ce face dificilă detectarea timpurie. De asemenea, pancreasul este situat în profunzime în corp și este ascuns de alte organe, ceea ce face dificilă vizualizarea directă a tumorii prin metode imagistice.

În prezent, nu există încă o metodă standard de screening pentru cancerul pancreatic. Metodele de diagnostic utilizate în prezent includ imagistica medicală, cum ar fi tomografia computerizată (CT), imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) și ecografia endoscopică (EUS), precum și analizele de sânge care pot detecta anumiți biomarkeri specifici ai cancerului pancreatic.

Imagistica medicală, cum ar fi CT și RMN, oferă imagini detaliate ale pancreasului și pot ajuta la detectarea tumorilor. Cu toate acestea, aceste metode pot fi limitate în ceea ce privește sensibilitatea și specificitatea în detectarea cancerului pancreatic în stadii incipiente.

Ecografia endoscopică este o metodă mai avansată de diagnostic, care implică inserarea unui endoscop flexibil în tractul digestiv superior pentru a obține imagini de înaltă rezoluție ale pancreasului. Această metodă permite și prelevarea de mostre de țesut (biopsie) pentru analiză.

Analizele de sânge pot furniza, de asemenea, informații importante în diagnosticul cancerului pancreatic. De exemplu, nivelurile crescute de antigen carcinoembrionar (CEA) și antigenul specific pancreatic (CA 19-9) pot fi semne ale prezenței cancerului pancreatic. Cu toate acestea, acești markeri pot fi ridicați și în alte afecțiuni, ceea ce poate duce la rezultate fals pozitive sau fals negative.

Metoda revoluționară care poate detecta boala timpuriu

Cercetătorii depun eforturi susținute pentru a dezvolta metode de detectare precoce mai precise și eficiente pentru cancerul pancreatic. O abordare promițătoare este utilizarea combinației de teste imagistice avansate, analize de sânge și analiza genetică pentru identificarea biomarkerilor specifici ai cancerului pancreatic.

În prezent, se investighează utilizarea testelor de screening genetice pentru a identifica mutații specifice asociate cu riscul crescut de a dezvolta cancer pancreatic.

Această abordare ar putea ajuta la identificarea persoanelor cu risc crescut care ar putea beneficia de monitorizare și evaluare mai atentă. În plus, cercetătorii continuă să dezvolte tehnici avansate de imagistică, cum ar fi imagistica moleculară și tomografia cu emisie de pozitroni (PET), care pot oferi imagini mai precise și mai detaliate ale tumorilor pancreatice.

Consorțiul pentru Detectarea Timpurie a Cancerului Pancreatic (PRECEDE

) reprezintă o alianță globală formată din specialiști dedicați îmbunătățirii ratei de supraviețuire a pacienților cu cancer pancreatic. Obiectivele lor includ implementarea unor tehnici de detectare precoce, screening, acțiuni preventive și elaborarea unor modele de evaluare a riscului asociat acestei boli grave. PRECEDE are ca scop major creșterea ratei de supraviețuire la cinci ani la un nivel de 50% în următorul deceniu. Pentru atingerea acestui obiectiv, consorțiul desfășoară un studiu internațional concentrat pe monitorizarea progresului a 15.000 de pacienți cu un risc crescut de a dezvolta cancer pancreatic.

La Centrul de Cercetare a Cancerului Sylvester, un studiu în curs oferă teste genetice și imagistice pacienților cu risc crescut de cancer pancreatic, din cauza diabetului instalat la vârste înaintate sau mutațiilor genetice BRCA 1 și 2. Acest studiu monitorizează pacienții la intervale de șase luni până la un an, utilizând imagistica prin rezonanță magnetică și teste genetice. Scopul este de a descoperi când și cum se dezvoltă cancerul pancreatic la acești pacienți cu risc crescut și, astfel, de a-l detecta în stadii incipiente. De asemenea, se analizează probele de sânge ale pacienților pentru a identifica biomarkeri potențiali care să faciliteze detectarea precoce a cancerului pancreatic.

Biomarkerii bolii sunt indicatori obiectivi ai proceselor care au loc într-o celulă sau în organism în timp real, permițând specialiștilor să analizeze și să înțeleagă evoluția tumorilor, să pună un diagnostic precis sau să monitorizeze eficiența tratamentelor. Medicii se bazează pe acești biomarkeri pentru a depista cancerele de colon și de prostată în stadii incipiente, de exemplu. În cancerul de pancreas nu există însă nimic similar colonscopiei sau PSA-ului – antigenul specific prostatic, așa că cercetătorii încearcă să găsească o soluție.

„Noi urmărim evoluția în timp pentru a vedea când se dezvoltă cancerul de pancreas la acești indivizi cu risc crescut, pentru a-l identifica într-un stadiu incipient. Prelevăm mostre de sânge de la acești pacienți, astfel încât să putem începe să analizăm prezența unor biomarkeri,” a explicat prof. dr. Nipun Merchant, directorul Institutului de Cercetare a Cancerului Pancreatic Sylvester și șef al Diviziei de Oncologie Chirurgicală la Școala de Medicină Miller a Universității din Miami, SUA.

Simptomele apar abia în stadii avansate

Cancerul pancreatic este o boală gravă și adesea asimptomatică în stadiile inițiale, ceea ce face dificilă detectarea timpurie. Cu toate acestea, pe măsură ce boala progresează, pot apărea unele simptome. Iată câteva simptome comune ale cancerului pancreatic:

• Durere abdominală: durerea în partea superioară a abdomenului sau în spate poate fi un simptom comun al cancerului pancreatic. Aceasta poate fi constantă sau intermitentă și poate fi însoțită de senzație de arsură sau presiune;
• Pierdere în greutate neintenționată: cancerul pancreatic poate afecta capacitatea pancreasului de a produce enzime digestive, ceea ce poate duce la dificultăți în absorbția nutrienților și la scăderea în greutate neintenționată;
• Icter: blocarea canalului biliar de către tumora pancreatică poate duce la icter, care se manifestă prin colorarea pielii și a ochilor în galben. Icterul poate fi însoțit de mâncărimi ale pielii, urină închisă la culoare și scaune decolorate;
• Indigestie și tulburări digestive: cancerul pancreatic poate afecta producția de enzime digestive, ceea ce poate duce la indigestie, senzație de plenitudine după mese mici și diaree;
• Apariția diabetului care poate fi greu de controlat: unii pacienți cu cancer pancreatic pot dezvolta diabet, deoarece tumorile pot afecta producția de insulină din pancreas.

Măsuri de prevenție

Nu există nicio modalitate sigură de prevenire absolută a cancerului pancreatic. Anumiți factori de risc precum vârsta, sexul și istoricul familial nu pot fi controlați sau influențați. Cu toate acestea, există acțiuni și practici pe care le puteți adopta pentru a scădea riscul, potrivit American Cancer Society, printe care:

• Renunțarea la fumat: reprezintă un pas esențial în reducerea riscului de cancer pancreatic, deoarece fumatul este cel mai important factor de risc evitabil asociat acestei boli. Renunțarea la fumat poate contribui semnificativ la diminuarea acestui risc. În cazul în care sunteți fumător și doriți ajutor pentru a renunța puteți apela gratuit la programul național Stop Fumat;
• Dieta echilibrată: menținerea unei greutăți corporale sănătoase și practicarea exercițiilor fizice regulat sunt aspecte esențiale în reducerea riscului de cancer pancreatic. Un regim alimentar echilibrat, care cuprinde o cantitate generoasă de fructe, legume și cereale integrale, împreună cu limitarea consumului de carne roșie și procesată, băuturi îndulcite și alimente procesate, poate contribui la scăderea acestui risc;
• Limitarea sau evitarea consumului de alcool: în cazul în care consumați alcool, este recomandat să nu depășiți o băutură pe zi pentru femei sau două băuturi pe zi pentru bărbați. Consumul excesiv de alcool a fost asociat în unele studii cu un risc crescut de cancer pancreatic și poate conduce la afecțiuni precum pancreatita cronică, cunoscută pentru legătura sa cu creșterea riscului de cancer pancreatic.
• De asemenea, evitarea expunerii la anumite substanțe chimice la locul de muncă poate fi un alt mod de a reduce riscul de cancer pancreatic. Limitarea contactului cu aceste substanțe chimice poate avea un impact semnificativ în prevenirea acestei boli grave.

Sursa foto: Dreamstime.com