STUDIU: Există o legătură între sănătatea ochilor și riscul de atac cerebral. Profilul persoanelor cu risc crescut de AVC

Riscul de accident vascular cerebral (AVC) poate fi stabilit și  în urma unei evaluări medicale a ochilor, susțin specialiștii într-un studiu recent publicat. 

Cercetătorii de la Universitatea Politehnică din Hong Kong au identificat o metodă revoluționară de predicție a riscului de AVC, bazată pe analiza vaselor sangvine din ochi. Studiul, publicat recent în revista Heart, demonstrează că această tehnologie poate fi la fel de eficientă și exactă ca metodele tradiționale, oferind o alternativă mai accesibilă și mai puțin invazivă pentru milioane de pacienți.

Accidentul vascular cerebral reprezintă o problemă majoră de sănătate publică, afectând aproximativ 100 de milioane de persoane anual la nivel global și provocând 6,7 milioane de decese. Potrivit statisticilor, una din patru persoane cu vâsta de peste 25 de ani suferă un accident vascular cerebral pe parcursul vieții. Majoritatea cazurilor sunt cauzate de factori de risc modificabili, iar identificarea timpurie a vulnerabilităților poate salva vieți.

În prezent, evaluarea riscului de AVC necesită multiple investigații: analize de sânge complexe, măsurători repetate ale tensiunii arteriale, testări ale colesterolului, tomografii computerizate și RMN-uri. Toate acestea necesită timp, resurse considerabile și provoacă disconfort pacienților.

„Modificările vaselor retiniene pot indica afecțiuni precum hipertensiunea, diabetul și ateroscleroza”

Retina a fost aleasă ca obiect de studiu datorită caracteristicilor sale unice. Organizarea și funcționarea vaselor sangvine retiniene împărtășește numeroase similarități anatomice și fiziologice cu vasculatura cerebrală. Această particularitate permite observarea directă a modificărilor vasculare care ar putea indica probleme la nivel cerebral.

„Din punct de vedere al dezvoltării, retina este de fapt o extensie a creierului. În consecință, este alcătuită dintr-o serie de neuroni (celule cerebrale) care întâmplător sunt sensibili la lumină și procesează lumina. Prin urmare, un examen retinian poate fi considerat, de fapt, o evaluare a unei părți din creier,” a explicat dr. Alexander Solomon, neuro-oftalmolog în cadrul Pacific Neuroscience Institute, din SUA, pentru Medical News Today.

Dr. Mingguang He, coordonatorul studiului și profesor de oftalmologie experimentală, subliniază avantajul unic al acestei abordări: „Retina este unul dintre puținele locuri din corp unde vasele de sânge pot fi observate direct, neinvaziv. Modificările vaselor retiniene pot indica afecțiuni vasculare sistemice precum hipertensiunea, diabetul și ateroscleroza.”

Ce a presupus studiul și ce a scos la iveală

Studiul, realizat pe baza datelor colectate de la 45.161 de participanți din cadrul UK Biobank, a urmărit să identifice relația dintre modificările vasculare retiniene și riscul de AVC. Participanții, cu o vârstă medie de 55 de ani, au fost monitorizați pe o perioadă de 12,5 ani, timp în care 749 de persoane au suferit un prim AVC.

Dintr-o analiză inițială a 118 indicatori vasculari retinieni, cercetătorii au identificat 29 de factori relevanți care contribuie la evaluarea riscului. Aceștia au fost clasificați în trei categorii majore:

• Densitatea vaselor: modificările asociate au fost corelate cu o creștere a riscului cu 10-19%;
• Calibrul vaselor: variațiile de dimensiune au fost asociate cu un risc crescut de 10-14%;
• Complexitatea și sinuozitatea vasculară: alterările acestor parametri au indicat un risc suplimentar între 10,5-19,5%.

Această „amprentă vasculară” unică poate fi utilizată pentru a prezice cu precizie riscul de AVC înainte ca simptomele să devină evidente.

Profilul persoanelor cu risc crescut

Analiza detaliată a evidențiat câteva caracteristici comune printre participanții care au suferit AVC-uri. Factorii de risc majori includ:

• Sexul masculin,
• Fumatul activ,
• Prezența diabetului zaharat,
• Greutatea corporală crescută,
• Hipertensiunea arterială,
• Niveluri scăzute ale colesterolului HDL („bun”).

Aceste observații confirmă corelația dintre modificările vasculare retiniene și factorii de risc tradiționali pentru AVC, consolidând validitatea metodei ca instrument de screening.

„Ca medic care lucrează cu pacienți care suferă de accidente vasculare cerebrale, aceasta este, cu siguranță o descoperire entuziasmantă și inovatoare. Crearea unei metode non-nvazive de a prezice riscul de accident vascular cerebral prin intermediul amprentelor vasculare retiniene este revoluționară. Aceasta nu oferă doar o abordare practică pentru detectarea timpurie, ci are și potențialul de a face screening-ul riscului de accident vascular cerebral mai accesibil și mai puțin solicitant din punct de vedere al resurselor, în special pentru comunitățile defavorizate,” a punctat dr. Christopher Yi, chirurg vascular la Memorial Orange Coast Medical Center, SUA. 

Evaluarea exactă a riscului de AVC la medicul de familie

Noua metodă de analiză retiniană ar putea fi integrată cu ușurință în cadrul consultațiilor oftalmologice de rutină.

Coordonatorul studiului, dr. Mingguang He și echipa sa planifică să extindă această metodologie pentru prezicerea riscului altor afecțiuni, precum bolile cardiace și demența.

Totuși, trecerea de la descoperirea științifică la practica medicală necesită dezvoltarea unor protocoale riguroase și a unei infrastructuri tehnologice adecvate. Sistemul de Evaluare a Sănătății Microvasculare bazat pe Retină (RMHAS), dezvoltat special pentru această aplicație, analizează fotografii fundoscopice – imagini detaliate ale retinei capturate în timpul unui examen oftalmologic standard. Acest sistem evaluează cu precizie cinci aspecte distincte ale arhitecturii vasculare retiniene: 

• calibrul vaselor, 
• densitatea, 
• sinuozitatea, 
• unghiul de ramificare, 
• complexitatea rețelei vasculare.

Deși studiul prezintă limitări – majoritatea participanților fiind de rasă albă, iar diferențele între tipurile de accident vascular cerebral nefiind evaluate – rezultatele sunt promițătoare. Dr. Alexander Solomon menționează că multe dintre elementele acestei „amprente retiniene” pot fi apreciate calitativ în timpul unui examen ocular obișnuit, dar nu pot fi măsurate cantitativ. Medicul sugerează că dezvoltarea unor instrumente de analiză mai accesibile ar putea ajuta medicii oftalmologi să ofere sfaturi mai bune pacienților lor.

Metoda ajută la prevenirea accidentelor vasculare cerebrale 

Utilizarea inteligenței artificiale, prin intermediul sistemului de evaluare a sănătății microvasculare bazat pe retină (RMHAS), a deschis noi posibilități pentru identificarea markerilor biologici care pot prezice cu acuratețe riscul de accident vascular cerebral. Această abordare pragmatică și ușor de implementat se dovedește deosebit de valoroasă pentru asistența medicală primară și pentru zonele cu resurse limitate.

Dr. Yi subliniază importanța acestei descoperiri pentru medicina preventivă: „O abordare bazată pe examinarea retinei folosește un instrument diagnostic simplu și neinvaziv care s-ar putea integra perfect în examenele oftalmologice de rutină. Prin îmbunătățirea detectării timpurii, furnizorii de servicii medicale pot interveni mai devreme pentru a gestiona factorii de risc și, potențial, pentru a preveni accidentele vasculare cerebrale.”

Implementarea cu succes a acestei tehnologii necesită adaptarea programelor de formare medicală. Universitățile medicale și centrele de cercetare colaborează pentru dezvoltarea unor programe specializate de training pentru oftalmologi și neurologi. Aceste programe se concentrează pe interpretarea corectă a pattern-urilor vasculare retiniene și integrarea acestor informații în evaluarea globală a riscului cardiovascular.

SURSA FOTO: Dreamstime.com