SUA și India au lansat oficial satelitul NISAR, „cel mai sofisticat radar pe care l-am construit vreodată”

Un satelit radar formidabil, dezvoltat în comun de SUA și India, a fost lansat miercuri, fiind conceput pentru a urmări schimbările subtile ale suprafețelor terestre și de gheață ale Pământului și pentru a ajuta la prezicerea pericolelor naturale și a celor cauzate de om, relatează AFP.

Denumită NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar), nava spațială de dimensiunea unei camionete a decolat de la Centrul Spațial Satish Dhawan de pe coasta de sud-est a Indiei, la bordul unei rachete ISRO Geosynchronous Satellite Launch Vehicle.

Foarte așteptată de oamenii de știință, misiunea a fost salutată și de președintele SUA, Donald Trump, și de prim-ministrul Indiei, Narendra Modi, ca o bornă în intensificarea cooperării dintre cele două țări.

Felicitări, India!”, a scris ministrul indian al științei și tehnologiei, dr. Jitendra Singh, pe X.

„Suprafața planetei noastre este supusă unor schimbări constante și semnificative”, le-a spus reporterilor, directoarea diviziei de Științe ale Pământului din cadrul NASA, Karen St Germain, înainte de lansare.

„Unele schimbări se întâmplă lent. Altele se întâmplă brusc. Unele schimbări sunt mari, în timp ce altele sunt subtile”, a explicat ea.

Rol major în prezicerea dezastrelor

Prin identificarea unor mici schimbări în mișcarea verticală a suprafeței Pământului, de doar un centimetru, oamenii de știință vor putea detecta precursorii dezastrelor naturale și a celor cauzate de om, de la cutremure, dezechilibre terestre și erupții vulcanice, până la infrastructură îmbătrânită, cum ar fi barajele și podurile.

„Vom vedea substanța terestră și umflarea, mișcarea, deformarea și topirea ghețarilor montani și a calotelor glaciare care acoperă atât Groenlanda, cât și Antarctica și, bineînțeles, vom vedea incendii de vegetație”, a adăugat St Germain, numind NISAR „cel mai sofisticat radar pe care l-am construit vreodată”.

În următoarele săptămâni, nava spațială va începe o fază de punere în funcțiune de aproximativ 90 de zile, timp în care va desfășura reflectorul antenei radar de 12 metri.

Odată ce va fi operațional, NISAR va înregistra aproape tot uscatul și gheața Pământului de două ori la fiecare 12 zile de la o altitudine de 747 de kilometri, înconjurând planeta în apropierea polilor.

Pe măsură ce orbitează, satelitul va transmite continuu microunde și va recepționa ecouri de la suprafață.

Deoarece nava spațială se mișcă, semnalele de întoarcere sunt distorsionate, dar procesarea computerizată le va reasambla pentru a produce imagini detaliate, la rezoluție mare.

Obținerea unor rezultate similare cu radarul tradițional ar necesita o antenă parabolică impracticabil de mare, cu o lățime de 19 kilometri.