Un vânzător de ziare va fi decorat cu Ordinul Național al Meritului în grad de cavaler, în Franța. „Încerc să ajung la inimile oamenilor, nu la buzunare”

Ali Akbar, originar din Pakistan, urmează să primească una dintre cele mai prestigioase distincții din partea statului francez, după mai bine de jumătate de secol în care a vândut ziare pe terasele cafenelelor și restaurantelor din modernul Cartier Latin din Paris, informează Reuters.

Bărbatul a început să vândă ziare după ce s-a mutat în Franța în 1973, folosind un amestec de umor și energie pentru a-i încânta pe trecători și a preveni scăderea încasărilor.

În septembrie, președintele francez Emmanuel Macron îl va decora cu Ordinul Național al Meritului în grad de cavaler, o distincție care recunoaște serviciile deosebite aduse Franței în calitate civilă sau militară.

Originar din Rawalpindi, în nordul Pakistanului, Akbar, acum în vârstă de 73 de ani, a început prin a vinde studenților de la Sorbona și de la instituțiile învecinate exemplare ale săptămânalului satiric Charlie Hebdo.

Ali Akbar s-a încăpățânat să vândă ziare

Vânzătorii de ziare de la marginea trotuarului erau deja o specie pe cale de dispariție la Paris în anii 1970, pe măsură ce televiziunea a înlocuit treptat presa tipărită ca principală sursă de știri, un proces care s-a accelerat doar odată cu apariția internetului.

Însă Akbar, ultimul vânzător de ziare care încă se plimbă pe străzile capitalei franceze, a reușit să mențină tradiția vie cu zâmbetul pe buze și simțul umorului.

„Îmi place la nebunie senzația pe care o oferă hârtia”, a spus Akbar. „Nu-mi plac tabletele și chestiile de genul ăsta. Dar îmi place să citesc. Indiferent de tipul lor. Cărți adevărate. Dar niciodată pe ecrane.”

„Am un anumit fel de a vinde ziare. Încerc să fac glume. Ca oamenii să râdă. Încerc să fiu pozitiv și să creez o atmosferă… Încerc să ajung la inimile oamenilor, nu la buzunare”, a spus el.

„Ali este o instituție”

Însă munca a devenit mult mai dificilă în era presei digitale. „Vând cam 20 de exemplare din Le Monde în opt ore. Acum totul este digital. Oamenii pur și simplu nu mai cumpără ziare”, a spus el.

În ciuda acestor provocări, Akbar intenționează să vândă ziare atât timp cât sănătatea îi va permite.

Într-un cartier în care magazinele cu haine și restaurantele de lux au înlocuit în mare măsură librăriile care odinioară i-au hrănit pe unii dintre cei mai renumiți filosofi ai secolului XX, mulți localnici spun că el este unul dintre lucrurile care mențin autenticitatea Cartierului Latin.

„Ali este o instituție. Cumpăr Le Monde de la el în fiecare zi. De fapt, facem puțin mai mult decât să-i cumpărăm Le Monde. Bem cafea cu el, uneori luăm prânzul cu el”, a spus o clientă recunoscătoare, Marie-Laure Carriere.