Frații Lyle și Erik Menendez, ucigașii readuși în atenție de un serial Netflix, fac un „pas uriaș” spre eliberare după ce un judecător le-a comutat sentințele

După luni de amânări și decenii petrecute în închisoare, Erik și Lyle Menendez au acum o șansă mult așteptată la libertate, după ce un judecător le-a redus pedepsele pentru uciderea părinților lor în 1989, relatează CNN și The Guardian.

Familia lor și vasta rețea de susținători au sărbătorit marți, după ce judecătorul Michael Jesic a pronunțat o nouă sentință pentru frați, reducându-le pedeapsa de la închisoare pe viață fără posibilitatea eliberării condiționate la o pedeapsă de 50 de ani până la închisoare pe viață.

Decizia judecătorului înseamnă că ei sunt eligibili imediat pentru eliberare condiționată în baza legii din California privind delicvenții tineri, datorită vârstei pe care o aveau la momentul crimelor.

În curând vor apărea în fața comisiei pentru eliberări condiționate, care va decide dacă trebuie sau nu să fie eliberați. Libertatea lor nu este garantată, dar evenimentele din această săptămână îi aduc mai aproape ca niciodată de ieșirea din închisoare.

Familia Menendez și-a exprimat sprijinul pentru cei doi frați încarcerați

„Sunt o familie adevărată”, a spus Mark Geragos, avocatul principal al fraților, după audiere. „Oameni adevărați care au trăit orori de neimaginat. Și sunt optimist și recunoscător că suntem cu un pas uriaș mai aproape de a-i aduce acasă pe băieți.”

Frații au sprijinul întregii familii – cu excepția unui unchi decedat recent – care a declarat că i-a iertat pe cei doi și că dorește ca aceștia să fie eliberați. Rudele au vorbit despre abuzurile pe care frații spun că le-au îndurat, despre timpul petrecut în închisoare și despre dorința de a-i vedea în libertate.

„Cu toții, de ambele părți ale familiei, credem că 35 de ani sunt suficienți”, a spus o rudă în fața instanței. „Ei sunt iertați în mod universal de către familie”, a subliniat aceasta.

Fostul procuror al comitatului Los Angeles, George Gascón, a depus o petiție pentru anularea pedepsei, invocând toamna trecută noile dovezi privind abuzul sexual și cazierul disciplinar curat al fraților în închisoare.

Însă succesorul lui Gascón în funcția de procuror, Nathan Hochman, s-a opus revizuirii sentințelor lor de la preluarea mandatului după alegerile organizate de SUA în noiembrie, argumentând că frații nu și-au recunoscut pe deplin responsabilitatea pentru crimele comise.

Cazul fraților Menendez, readus în atenția publică de un serial Netflix

Frații au fost găsiți vinovați în 1996 de omor cu premeditare și condamnați la două pedepse consecutive de închisoare pe viață, fără posibilitatea eliberării condiționate, pentru că și-au împușcat mortal părinții, Jose și Kitty Menendez, în data de 20 august 1989, în timp ce aceștia se uitau la televizor în sufrageria din locuința familiei.

Condamnarea a venit în urma celui de-al doilea proces – primul s-a încheiat cu un juriu în imposibilitate de a ajunge la un verdict unanim – și a atras atenția asupra aspectelor întunecate ale bogăției și privilegiului.

Înainte de a fi arestați, frații susțineau că s-au întors de la cinema și și-au găsit părinții uciși de niște intruși.

În timpul procesului, au recunoscut că ei au comis crimele, dar au afirmat că le-au săvârșit de teamă că părinții aveau să-i omoare, după ani de abuzuri sexuale din partea tatălui și de maltratări emoționale din partea mamei. Lyle avea 21 de ani, iar Erik 18 în acel moment.

Procurorii au susținut că omorurile au fost comise cu sânge rece, din lăcomie, frații dorind să moștenească averea de mai multe milioane de dolari a părinților lor.

Apărarea indică acuzațiile formulate de un membru al trupei pop Menudo din anii ’80, care a spus că a fost abuzat de Jose Menendez. Aceste acuzații au fost prezentate într-o serie documentară difuzată în 2023 de Peacock despre acest caz, care a stârnit din nou interesul public, amplificat de un serial dramatic în nouă părți de pe Netflix și de un film documentar lansat în toamna trecută.