Fosta primă-doamnă a Statelor Unite este în România și a participat, joi, ca speaker la Impact Bucharest, eveniment de business și tech. „Dacă copiii noștri nu sunt sănătoși, dacă nu îi pregătim să devină oameni buni și onești, care să influențeze lumea la rândul lor, dacă nu îi tratăm pe toți copiii ca și cum ar fi ai noștri, atunci greșim undeva”, a spus Michelle Obama, întrebată cum este să fie un model de urmat pentru generații din toată lumea.

În timpul zilei, participanții și-au făcut poze cu afișul cu Michelle Obama de la intrarea în sălile de conferință, iar fiecare discurs din zi s-a încheiat amintind de evenimentul care a avut-o în centru pe prima doamnă a Statelor Unite.

Începând cu ora 15:00, s-a creat o coadă la intrarea în sala în care urma să apară soția fostului președinte american, iar participanții au trecut prin mai multe filtre de securitate. Mulți dintre participanți au venit special pentru discuția cu fosta primă doamnă.

La ora 16:00, Michelle Obama a apărut în sala cu aproape 1.000 de persoane, în ropot de aplauze. 

„Mulțumesc eu că m-ați chemat, e prima dată când sunt aici (n.r. în România) și am văzut… hotelul”, a spus ea prima dată, glumind. 

Michelle Obama a avut un dialog de o oră cu Beatrice Cornacchia, vicepreședinta executivă, responsabilă de marketing și comunicare a Mastercard în zona Asia-Pacific, Europa, Orientul Mijlociu și Africa. Ea a vorbit despre viața ca femeie de culoare, ca mamă și soție la Casa Albă, dar și despre viața post-Casa Albă.

Facem bani pentru copiii noștri, avem business-uri, dar „pentru copiii noștri e important ce lăsăm”

„Unul dintre cele mai importante lucruri în leadership este atât experiența, cât și expunerea, dar și bunul simț. Unul dintre factorii principali care m-au ajutat să ajung la Casa Albă a fost experiența pe care am acumulat-o prin muncă. Mulți oameni mă cunosc ca primă-doamnă, la Casa Albă, dar am avut o viață întreagă înainte de asta. Am urmat cursurile unei facultăți de drept, am lucrat în administrație, în dezvoltare și într-un ONG”, a spus Michelle Obama.

Întrebată cum este să fie un model de urmat pentru generații din toată lumea, ea a spus că „este totul”.

„E totul. Știi că se spune că lumea stă pe umerii uriașilor. Și chiar sunt oameni uriași. Eu îi am pe părinții mei, fără ei nu eram aici”, a răspuns Michelle Obama.

„Aceasta este o conferință de leadership renumită. Așa că, dacă sunteți în această sală, asta înseamnă că ați avut un avantaj. Sunteți într-o poziție din care puteți ajuta pe cineva mai tânăr. Și cred că acesta este scopul nostru. Nu este vorba doar despre a face bani. Banii sunt buni, să nu fiu înțeleasă greșit: să câștigi bani, să poți să le oferi lucruri copiilor și nepoților tăi, să avem business-uri. Dar dacă copiii noștri nu sunt sănătoși, dacă nu facem această muncă pentru a le prioritiza viitorul, dacă nu îi pregătim să devină oameni buni și onești, care să influențeze lumea la rândul lor, dacă nu îi tratăm pe toți copiii ca și cum ar fi ai noștri, atunci greșim undeva. Pentru copiii noștri e important ce lăsăm”, a adăugat fosta primă-doamnă a SUA.

Ea a vorbit despre cât de important este să influențeze viitoarele generații să aibă „valori sănătoase”, să aibă mentori și experiențe care să îi facă „lideri grozavi”.

„Era greu când ți se spunea că nici măcar nu meriți să fii acolo”

Fosta primă-doamnă a Statelor Unite a povestit, pe scurt, și ce obstacole a avut, ca femeie de culoare, atunci când era studentă la Harvard:

„Am fost unul dintre puținii studenți de culoare într-o universitate din Ivy League, plină de oameni albi, bogați și privilegiați. Era greu când ți se spunea că nici măcar nu meriți să fii acolo. Sau când consilierul școlar îți spunea să nu aplici la școlile pentru care știai că ești calificată, pentru că ea nu credea că poți face față. Pe baza a ce? Nu prea eram sigură, pentru că eram prima din clasă, lideră de elevi, pe lista de onoare. Poate că era din cauza culorii pielii mele”.

Cel mai puternic exemplu de reziliență pentru Michelle Obama este tatăl ei: „A fost sportiv și apoi nu a mai putut merge fără ajutorul unui baston, iar boala s-a agravat. Și vorbesc despre tatăl meu, pentru că atunci când mă gândesc la reziliență mă gândesc la el”.

Metafora mesei din bucătărie

În cele două cărți ale sale, „The Light We Carry” și „Becoming”, Michelle Obama vorbește despre masa ei din bucătărie, care reunește oamenii cei mai importați pentru ea.

„Unul dintre principalele moduri prin care eu trec prin situații dificile este că am o comunitate puternică în jurul meu. Nu doar familia, ci și prietenii”, a spus ea. Pentru ea, aceștia sunt cei de la „masa din bucătărie”: „Pentru că în casa mea din South Side, Chicago – o casă micuță, cu câteva dormitoare, părinții mei fiind din clasa muncitoare – nu aveam mult spațiu, dar aveam multă iubire. Și nu știu cum era la voi, dar, cel puțin în South Side, toată acțiunea se petrecea în bucătărie”.

„Pentru mine, masa din bucătărie a fost primul loc unde am învățat că vocea mea contează, pentru că acolo luam cina împreună, ca familie, când eram copil. Am continuat acea tradiție în familia mea, chiar și la Casa Albă. Era ceva ce Barack nu rata niciodată – ora cinei”, a povestit Michelle Obama.

Masa din bucătărie a fost importantă și pentru cei doi copii ai lui Michelle și Barack Obama, Malia și Natasha. „Cred că masa noastră din bucătărie este motivul pentru care fetele noastre au rămas întregi și sănătoase la minte și suflet în toată această experiență (n.r. cât Barack Obama a fost președinte). Pentru că am muncit să le normalizăm viața la Casa Albă, iar pentru asta a fost nevoie de prietenie”, a explicat fosta primă-doamnă a SUA.

Ea spune și că era important pentru copii să aibă parte de un mediu controlat, în familie, pentru că, pentru ea, „Casa Albă nu este o casă normală”.

„Ridică-te și treci la treabă!”

Michelle Obama a vorbit și despre cum a depășit greutățile pe care le-a avut: problemele rasiale, boala tatălui ei sau viața la Casa Albă. Deși spune că nu a avut niciodată o „viață grea”, considerând că este un om privilegiat, recunoaște că a avut perioade mai grele.

„Noi ne concentrăm pe muncă. Toată lumea de aici a trecut prin momente grele, profesional sau personal. Pentru mine, munca este cea care mă ține mereu focusată. Să am scopuri clare m-a ajutat mereu să rămân concentrată pe ceea ce fac, mai degrabă decât pe ce mi se întâmplă”, a afirmat Michelle Obama.

Ea a amintit și despre situațiile pe care a trebuit să le rezolve la Casa Albă. „Când privești în ochii unei familii care tocmai și-a pierdut copilul din cauza unui atac armat sau ai unor copii care nu au mese sănătoase la școală, e foarte ușor să rămâi concentrat pe scop și să nu te pierzi în ce consideri că e greu“.

Michelle Obama are și un sfat: „Ridică-te și muncește! Pur și simplu, ridică-te și treci la treabă!”.

După 60 de minute petrecute pe scenă, Michelle Obama a plecat în aplauzele publicului.

Impact Bucharest a avut loc la un salon de evenimente din Piața Presei Libere din București, iar în cele două zile, miercuri și joi, au participat aproximativ 2.000 de persoane, conform organizatorilor. Prețul unui bilet la acest eveniment a pornit de la 350 de euro, pentru cele pre-sale și a ajuns la 600 de euro în săptămâna de dinainte de eveniment. 

Michelle Obama s-a născut și a copilărit în South Side, Chicago. În 1989, l-a cunoscut pe Barack Obama la o firmă de avocatură, unde s-a angajat după ce a absolvit Facultatea de Drept de la Harvard. 

Soția fostului președinte Barack Obama, care a condus SUA din 2009 până în 2017, este autoarea a două cărți bestseller – „The Light We Carry” și „Becoming”, producătoare de emisiuni și podcasturi și speaker motivațional. Autobiografia sa, „Becoming”, care prezintă drumul ei până la Casa Albă, a fost timp de peste 130 de săptămâni pe lista bestsellerurilor New York Times, a vândut peste 17 milioane de exemplare în întreaga lume și a câștigat un Premiu Grammy. 

În calitate de autoare, ea relatează despre experiențele sale ca soție, mamă și femeie de culoare și este cunoscută pentru activitățile ei de promovare a drepturilor omului și de combatere a rasismului în Statele Unite. 

Michelle Obama este și fondatoarea unei fundații care sprijină educația și emanciparea adolescentelor din întreaga lume – Girls Opportunity Alliance (GOA). 

Dintre toate realizările sale, Michelle Obama consideră că a fi mamă este cea mai mare reuşită a ei.