Panică la Damasc, în timp ce rebelii sirieni continuă să avanseze spre capitală / Luptători Hezbollah fug din Homs, după ce armata a spus că orașul nu mai poate fi apărat

Locuitorii panicați din Damasc s-au grăbit să se aprovizioneze sâmbătă cu alimente și medicamente, în timp ce magazinele și-au închis ușile după ce rebelii au anunțat că au început să încercuiască capitala Siriei, relatează AFP.

Zeci de luptători din forțele de elită Radwan ale Hezbollah au fugit din orașul sirian Homs după ce armata siriană a luat o decizie că orașul nu mai poate fi apărat, a declarat sâmbătă pentru Reuters un ofițer al armatei siriene.

Rebelii sirieni au capturat închisoarea centrală din Homs sâmbătă și au eliberat sute de prizonieri, au declarat două surse rebele, relatează Reuters.

O altă sursă rebelă a spus că luptătorii au început să pătrundă mai adânc în oraș după ce au spart apărarea armatei de la poarta de est a orașului.

În Jaramana, o suburbie a Damascului, câțiva manifestanți au dărâmat statui ale fostului președinte Hafez al-Assad, tatăl actualului șef al statului.

„Mi-e foarte teamă, pentru mine și pentru fetița mea nenăscută”, a mărturisit Rania, o locuitoare din Damasc, însărcinată în opt luni, care nu a reușit să găsească medicamentele de care avea nevoie pentru că farmaciile se închiseseră deja.

„Am încercat azi dimineață să găsesc medicamente, dar nu am reușit”, a spus ea pentru AFP, adăugând că s-a întors acasă, cu mâna goală, la insistențele soțului ei.

„Situația nu era așa când am ieșit în această dimineață. Deodată toată lumea s-a speriat”, a adăugat ea.

Armata siriană a anunţat sâmbătă că întăreşte liniile de apărare în jurul capitalei Damasc şi în sudul ţării, în timp ce panica s-a extins în capitală după ce rebelii au susţinut că se apropie de oraş.

Rebelii sosiți din sud au anunțat sâmbătă că au început să încercuiască Damascul. Unul dintre liderii lor, Hassan Abdel Ghani, a declarat după-amiază că luptătorii se aflau la mai puțin de 20 de kilometri de intrarea de sud a orașului.

Ministrul de Interne Mohammed al-Rahmun a declarat că a fost instituit un cordon de securitate „foarte solid” pentru a proteja capitala, în timp ce armata a anunțat că își întărește liniile de apărare, în special în jurul Damascului.

„Unităţile noastre îşi întăresc liniile în împrejurimile Damascului şi în sudul ţării”, a declarat un purtător de cuvânt al comandamentului general al armatei într-un comunicat televizat. El a afirmat că armata lansează operaţiuni împotriva rebelilor în „zonele rurale Hama şi Homs şi în nordul zonei Deraa”, oraş din sud.

Ofensiva rebelilor condusă de islamiştii radicali ai grupării Tahrir al-Sham (HTS) a început pe 27 noiembrie în nord-vestul Siriei, înainte ca luptătorii să cucerească în câteva zile teritorii vaste, inclusiv marile oraşe Alep, din nord, și Hama.

În centrul Damascului paralizat de ambuteiaje, locuitorii s-au grăbit la bancomate pentru a retrage bani, în timp ce un val de panică de o intensitate rară a cuprins orașul, au declarat locuitorii pentru AFP.

Într-o declarație video care anunța campania militară, colonelul Hassan Abdulghany al forțelor rebele a descris operațiunea ca fiind o „necesitate defensivă”.

„Pentru a respinge focul asupra poporului nostru, această operațiune nu este o alegere. Este o obligație de a apăra poporul și pământul nostru”, a declarat acesta, citat de The New York Times. „A devenit clar pentru toată lumea că milițiile regimului și aliații lor, inclusiv mercenarii iranieni, au declarat un război deschis împotriva poporului sirian”, a mai spus el.