​INTERVIU Un an de la primul caz de COVID-19 în România / De ce a scăzut drastic numărul îmbolnăvirilor în ultimele 2-3 luni și ce ne așteaptă: Al treilea val nu va fi de intensitatea celui de-al doilea / Testele rapide ar trebui distribuite gratuit medicilor de familie, am ști clar numărul real de cazuri

Exceptând o ușoară creștere în ultimele zile, numărul cazurilor de îmbolnăviri de COVID-19 a scăzut substanțial în România în ultimele 2-3 luni, la fel și în alte țări europene. Virusul care ne-a dat viața peste cap în ultimul an a sfidat încă o dată toate calculele, cu toate că mulți specialiști vorbeau despre o creștere iminentă a numărului de cazuri la două săptămâni după sărbătorile de iarnă, în jurul datei de 15 ianuarie. Acum se vorbește tot mai mult despre un al treilea val, datorat mai ales noilor tulpini ale virusului. Cât de puternic va fi însă acest al treilea val și când este el așteptat? HotNews.ro a stat de vorbă cu doi dintre cei mai cunoscuți specialiști din România – medicul epidemiolog Doina Azoicăi, președintele Comisiei de Epidemologie din cadrul Ministerului Sănătății și al Societății Naționale de Epidemiologie și Răzvan Cherecheș, profesor de Sănătate publică la Universitatea Babeș-Bolyai din Cluj-Napoca și consilier onorific al medicului Andreea Moldovan, secretar de stat în Ministerul Sănătății.

Vineri, 26 februarie, s-a împlinit exact un an de la primul caz de COVID-19 confirmat în România. În 26 februarie 2020 în România a fost confirmat primul caz de infectare cu noul coronavirus. Este vorba despre un bărbat de 20 de ani din județul Gorj care intrase în contact cu un italian diagnosticat cu această boală. Bilanțul, la un an: 791.971 de îmbolnăviri, 20.167 de persoane decedate. De la debutul pandemiei, 733.616 persoane au fost declarate vindecate.

Info pe scurt:

• Al treilea val, mai blând decât al doilea. Cel mai probabil, al treilea val va veni, dar nu va fi de intensitatea celui de-al doilea, când țara noastră atingea și 10.000 de noi cazuri pe zi, în toamna trecută, declară, pentru HotNews.ro, medicul epidemiolog Doina Azoicăi.

• Când vine valul 3? Undeva la mijlocul lunii martie – începutul lunii aprilie am putea începe să începem să avem o nouă creștere consistentă a numărului de cazuri, odată ce noua tulpină din Marea Britanie va deveni dominantă, inclusiv în România, afirmă Răzvan Cherecheș, profesor de Sănătate publică.

• Cifrele oficiale, doar vârful icebergului. Totuși, virusul și evoluția lui au fost mereu imprevizibile și vor continua să fie așa, iar scăderea numărului de cazuri ar putea fi mai fragilă decât pare, având în vedere faptul că „cifrele (oficiale – n.red.) relevă doar un vârf al icebergului”, subliniază prof. dr. Doina Azoicăi.

• Teste rapide gratuite pentru a ști exact numărul de îmbolnăviri. O posibilă soluție pentru a avea o situație clară a numărului de cazuri, propusă de Răzvan Cherecheș: introducerea de teste rapide antigenice de calitate, cu sensibilitate de aproape 99%, „aproape similar cu testele PCR. Dacă aceste teste s-ar oferi gratuit în farmacii sau distribuite gratuit în cabinetele medicilor de familie, unde să fie recoltate de oameni care știu să recolteze corect un test rapid și să raporteze fiecare teste aplicat, atunci am avea o idee clară. Cum nu facem asta, nu avem o situație clară.”

• A ajutat începerea campaniei de vaccinare la scăderea numărului de cazuri în țara noastră? Specialiștii consultați de HotNews.ro au păreri împărțite în această privință.

• Veștile bune din alte țări: unde și de ce a scăzut numărul de îmbolnăviri. Marea Britanie, Portugalia, Irlanda, Israel sunt acum pe o scădere semnificativă a numărului de cazuri, spune profesorul Răzvan Cherecheș. Și Africa de Sud a reușit să scadă la valorile dinaintea apariției tulpinii mutante, iar toate aceste scăderi se datorează măsurilor de protecție și restricțiilor. În Israel, creșterea numărului de cazuri, care s-a datorat noii tulpini, a fost în special în rândul tinerilor, în condițiile în care Israelul a prioritizat la vaccinare persoanele cu vârsta peste 65 de ani.

„Cifrele oficiale, doar vârful icebergului”. Cum ajungem la numărul real de cazuri

Numărul de cazuri a scăzut categoric în ultimele luni, însă scăderea ar putea să nu fie atât de mare pe cât o arată cifrele, spun ambii specialiști consultați de HotNews.ro, Doina Azoicăi și Răzvan Cherecheș.

„Cifrele relevă doar un vârf al iceberg-ului. Cauzele care au stat, în ultima perioadă, la baza scăderii numărului de cazuri pot fi interpretate la modul optimist sau mai puțin optimist. Mai puțin optimist, am putea estima că această scădere a numărului de cazuri poate să fie influențată de numărul de testări zilnice, care, cum am constatat, fluctuează. La 10.000 de testări la nivel național sigur că identificarea persoanelor infectate este mai redusă”, afirmă epidemiologul Doina Azoicăi, șefa Comisiei de Epidemiologie din Ministerul Sănătății.

„Un alt motiv este, evident, și utilizarea testărilor rapide, de tip antigen, la care populația are acces, dar, în cazul în care testul iese pozitiv, rezultatul nu este declarat. În mod normal, în aceste situații ar trebui anunțat medicul de familie sau Direcția de Sănătate Publică, chiar dacă persoana nu este spitalizată, ci se rezumă doar la confirmarea statusului de pozitiv și rămâne în izolare la domiciliu, sub supravegherea medicului de familie”, adaugă Doina Azoicăi.

Prof. dr. Doina Azoicăi

Profesorul de Sănătate publică Răzvan Cherecheș spune, la rândul său, că în acest moment, în toate țările europene se vede o ușoară creștere, care se datorează, în principal, tulpinii noi din Marea Britanie, creștere care vine însă după o lungă perioadă de scădere. „Dar înaintea acestei creșteri, la nivel global se vedea o scădere – excepție făceau Marea Britanie, Irlanda, Portugalia, adică țările care aveau deja o explozie de cazuri, din cauza tulpinii noi.”

Despre această scădere, Răzvan Cherecheș spune cu sinceritate că „nu știm cu exactitate de unde a apărut”, dar amintește și el că o posibilă explicație ar fi folosirea pe cont propriu a testelor rapide: „În țara noastră, noi avem acum o situație aparte, în sensul că, în momentul în care se apropiau sărbătorile de iarnă, atunci s-a dat drumul testelor rapide. Iar testele rapide au adus o eroare sistematică masivă în sistem, pentru că oamenii își cumpără testele, le aplică acasă și, dacă testul este pozitiv, de multe ori se izolează și nu mai raportează, din cauza lipsei de încredere în Direcțiile de Sănătate Publică, din cauza felului în care s-a făcut managementul anchetelor epidemiologice. În acest fel, practic, o mulțime de cazuri dispar complet de pe hartă și nu mai pot fi identificate.”

În plus, nimeni nu știe clar câte astfel de teste se vând în farmacii: „Mai mult, nu avem nici măcar o situație clară a numărului de teste care se vând în farmacii. Dacă am avea o situație clară a numărului de teste vândute, am avea și o idee despre câte teste se aplică și câte teste sunt pierdute.”

„În cazul unui test cu sensibilitate de doar 50% este ca și cum ai da cu banul”

Care este, în opinia lui Răzvan Cherecheș, singura modalitate de „a aduce la suprafață” numărul real de cazuri? „Introducerea de teste rapide antigenice de calitate, pentru că există și teste care au sensibilitate de aproape 99%, aproape similar cu testele PCR. Dacă aceste teste s-ar oferi gratuit în farmacii sau distribuite gratuit în cabinetele medicilor de familie, unde să fie recoltate de oameni care știu să recolteze corect un test rapid și să raporteze fiecare teste aplicat, atunci am avea o idee clară. Cum nu facem asta, nu avem o situație clară.”

Ce avem noi acum pe piață în materie de teste rapide variază între 50% și 90% ca sensibilitate. explică specialistul în Sănătate publică Răzvan Cherecheș: „Unele sunt foarte slabe, de calitate foarte proastă, iar altele de calitate bună. În cazul unui test cu sensibilitate de doar 50% este ca și cum ai da cu banul, dacă ești infectat sau nu. Prețul acetor teste nu reflectă neapărat calitatea, pentru că există și niște strategii de piață – crești prețul unui test de calitate inferioară pentru a îl face să pară mai dezirabil. Există rapoarte ale CDC (Centrul pentru Prevenirea și Controlul Bolilor din Statele Unite) care analizează calitatea acestor teste, ele ar trebui publicate și anunțat acest lucru.”

Profesorul Răzvan Cherecheș

Pe de altă parte, dincolo de testele care sunt în farmacii și care fac să dispară cazuri, se vede o foarte ușoară scădere a numărului de cazuri internate pe secțiile de Terapie Intensivă, adaugă Răzvan Cherecheș. „Secțiile de Terapie Intensivă au o inerție foarte mare, pentru că o persoană infectată cu COVID-19 internată pe secția de Terapie Intensivă, cu simptome severe, stă acolo internată săptămâni întregi. Ceea ce înseamnă că scăderea de acum reflectă, mai degrabă, măsurile luate acum câteva săptămâni. Nu reflectă situația de acum. Este o inerție mai mare chiar decât la rata de incidență, care are inerție de 14 zile.”

Iar pentru scăderea aceasta din secțiile de Terapie Intensivă „nu am nicio explicație”, mărturisește Răzvan Cherecheș. „Am vorbit și cu alți colegi epidemiologi și nu înțelegem exact. Eu, sincer, am anticipat că după sărbătorile de iarnă vom avea o creștere a numărului de cazuri, pentru că oamenii au fost relaxați, mai mult sau mai puțin s-au respectat regulile. Cu toate acestea, nu am avut creșterea anticipată. Nu am o explicație pentru acest lucru.”

Cauzele „optimiste” ale scăderii numărului de îmbolnăviri

Pe lângă testele rapide care rămân deocamdată o enigmă, avem și „cauze optimiste” ale scăderii numărului de cazuri, spune medicul epidemiolog Doina Azoicăi: „Cauzele optimiste – și eu cred în aceste cauze optimiste – ar putea fi rezultatul campaniei de vaccinare – peste 800 de mii de vaccinări făcute până acum, ceea ce, sigur, influențează și reduce din numărul persoanelor care ar putea să fie la risc de a se infecta. În țara noastră, campania de vaccinare are un impact bun asupra acestei evoluții epidemiologice spun eu favorabile, pentru că, chiar și dacă apar cazuri la persoane vaccinate de curând (care nu au apucat să dezvolte suficienți anticorpi – n.red.), ele nu mai sunt de o gravitate mare sau care să necesite spitalizarea.”

Doina Azoicăi afirmă că „la nivelul întregii Europe s-a înregistrat în ultima perioadă o scădere a numărului de cazuri, dar acest lucru trebuie interpretat și în contextul factorilor despre care vorbeam mai devreme – fie legați de testare, fie legați de acoperirea vaccinală, care începe să crească în toată Europa odată cu începerea campaniilor de vaccinare”.

Nu se mai pune problema unui nou lockdown, chiar dacă „nu avem certitudini față de acest virus”

Noile tulpini, precum cele din Marea Britanie și din Africa de Sud vor aduce o creștere a numărului de cazuri, însă cel de-al treilea val nu va fi de intensitatea celui de-al doilea, când țara noastră depășea și pragul de 10.000 de noi cazuri pe zi, spune medicul epidemiolog Doina Azoicăi: „dat fiind faptul că pentru tulpinile din Marea Britanie, vaccinarea este eficientă pentru prevenirea infectării, ne așteptăm să vină un al treilea val, dar nu de intensitatea celui de-al doilea val. La noi vârfurile au fost în perioada aprilie-mai (primul val) și în lunile de toamnă, până în decembrie-ianuarie (al doilea val).”

În plus, nu se mai pune problema că vom ajunge într-o nouă situație de lockdown, subliniază președintele Comisiei de Epidemiologie din cadrul Ministerului Sănătății: „Chiar dacă circulația tulpinii din Marea Britanie se va intensifica și la noi, ca și în alte țări, totuși numărul de persoane vaccinate va conta foarte mult pentru amplitudinea acestui nou val.”

Totuși, ține să sublinieze Doina Azoicăi, „totul este o probabilitate, nu putem face un pronostic exact la momentul de față. Nu avem certitudini față de acest virus, care s-a dovedit imprevizibil. Singura certitudine este legată de recomandările vizavi de ce trebuie să facem pentru a evita creșteri mari ale numărului de infectări.”

„Se vorbește că al treilea val va veni în această primăvară, ceea ce este o probabilitate. S-a constatat deja că circulația acestui virus nu are un caracter sezonier. Nu putem să legăm de o anumită situație naturală. Și atunci, contează foarte mult, în apariția sau intensitatea unui nou val, să asigurăm o acoperire vaccinală cât mai bună și țintită pentru tulpinile circulante, plus măsurile de protecție non-farmacologice care trebuie menținute și respectate în continuare, inclusiv de către cei care sunt deja vaccinați.”

Un alt barometru bun este situația la 2-3 săptămâni după începerea școlilor, mai spune medicul epidemiolog Doina Azoicăi, adăugând că după orice măsură de relaxare, ne așteptăm la creșterea numărului de cazuri: „În momentul de față suntem la limita de două săptămâni și încă așteptăm, în aceste zile, să vedem dacă reintrarea copiilor în colectivitate a avut efect – dacă s-a infectat un număr mare de copii sau dacă au transmis adulților din familie. Cred că undeva săptămâna viitoare vom putea avea o estimare mai exactă, întotdeauna trebuie să avem o marjă.”

Eu am acum o viziune optimistă, am văzut că și în Marea Britanie, unde a crescut mult rata de vaccinare, după ce această țară a fost afectată semnificativ în valul doi, acum începe să aibă scăderi și să previzioneze măsuri de relaxare treptată, pentru că nu se pot lua toate dintr-odată.

Când vine al treilea val? O nouă creștere a numărului de cazuri, așteptată la mijlocul lunii martie – începutul lunii aprilie

Proiecțiile din țările din vestul Europei estimează că undeva pe la mijlocul lunii martie, noua tulpină, cea din Marea Britanie, va deveni majoritară, inclusiv în România, spune Răzvan Cherecheș, profesor de Sănătate publică: „Și atunci ar urma, undeva pe la mijlocul lunii martie – începutul lunii aprilie să începem să avem o creștere a numărului de cazuri. Ideea este că tulpina nouă este semnificativ mai infecțioasă decât celelalte și, fiind mai competitivă, tinde să le înlocuiască. Cu cât densitatea populațională și numărul de oameni este mai mare, cu atât noua tulpină are un teren mai bun pentru a se multiplica.”

Primele creșteri ale numărului de cazuri le vom vedea în zonele cu densitate populațională mare, estimează Răzvan Cherecheș: „Practic, Bucureștiul ar trebui să fie primul – și deja se vede o ușoară creștere a numărului de cazuri în București. După aceea se va întâmpla și în celelalte orașe mari – exact orașele unde primarii strigă acum că ar trebui să se relaxeze măsurile: Cluj, Timișoara, Iași. Apoi, creșterea se va împrăștia mai departe.”

O altă zonă unde teoretic s-ar putea vedea, dacă s-ar măsura, sunt „județele verzi”, mai spune profesorul Răzvan Cherecheș: ” sunt cele unde se testează foarte puțin, aproape deloc, și care, practic, în momentul de față sunt ca niște incubatoare unde se multiplică virusul liniștit.”

Veștile bune din alte țări: Unde și de ce a scăzut numărul de îmbolnăviri

Veștile bune sunt că Marea Britanie, Portugalia, Irlanda, Israel sunt acum pe o scădere semnificativă a numărului de cazuri, spune profesorul Răzvan Cherecheș. Și Africa de Sud a reușit să scadă la valorile dinaintea apariției tulpinii mutante, iar toate aceste scăderi se datorează măsurilor de protecție și restricțiilor, explică specialistul în Sănătate publică.

„Vaccinarea încă nu face diferența. De exemplu, în Israel, creșterea numărului de cazuri, care s-a datorat noii tulpini, a fost în special în rândul tinerilor. Pentru că ei au prioritizat la vaccinare persoanele cu vârsta peste 65 de ani, creșterea numărului de cazuri nu s-a reflectat și în grupul persoanelor peste 65 de ani. Dimpotrivă, în rândul persoanelor peste 65 de ani s-a văzut o scădere a numărului de simptome severe, internări și decese”, explică Răzvan Cherecheș.

El este de părere că „vaccinarea funcționează doar în grupurile în care se vaccinează în numere mari. Noi nu avem ritmul de vaccinare de la ei, nu avem cantitățile de vaccinuri pe care le-au avut ei, așadar, la noi vaccinarea nu constituie o unealtă de luptă contra pandemiei. La fel cum a fost situația și în Irlanda și în Portugalia, unde au reușit să controleze epidemia cu restricții, limitări de circulație pe diverse zone, în funcție de rata de transmitere în zona respectivă. Lockdown-ul nu s-a mai utilizat și nu cred că lockdown-ul constituie o soluție la care să mai apelăm nici noi, la nivel național. Dar respectarea restricțiilor a fost singura metodă care a reușit să limiteze transmiterea noii tulpini din Marea Britanie.”

În Africa de Sud, spre exemplu, unde și acolo există o nouă tulpină, dar numărul de cazuri este în scădere, restricțiile au făcut diferența, spune profesorul Răzvan Cherecheș: „Iar tulpina de acolo nu este atât de infecțioasă precum cele din Marea Britanie. Problema cu tulpina din Africa de Sud este că modifică felul în care proteina țepușă se leagă de celulele corpului nostru, iar asta face ca vaccinurile pe care le avem să aibă eficacitate ușor mai redusă. Până în momentul de față nu avem însă studii care să ne arate că vaccinurile pe care le avem nu funcționează în cazul acestei tulpini.