Noi norme pentru protecția avertizorilor de integritate: Firmele cu peste 50 de angajați trebuie să creeze „canale și proceduri pentru raportarea internă”, gestionate intern sau furnizate de un terț

Consiliul UE a adoptat luni în mod formal noi norme privind protecția avertizorilor de integritate, care prevăd obligația entităților juridice de stat și private, cu mai mult de 50 de angajați, de a institui „canale și proceduri pentru raportarea internă și pentru întreprinderea unor acțiuni subsecvente”, canale care „pot fi gestionate intern de către o persoană sau un departament desemnat în acest scop sau pot fi furnizate extern de către o parte terță”.

Statele membre vor avea doi ani la dispoziție pentru a transpune noile norme în dreptul lor național.

Cu condiția asigurării confidențialității persoanei care efectuează raportarea, entitățile juridice din sectorul privat și public pot defini singure tipul de canale de raportare pe care le instituie.

Aceste canale de raportare „ar trebui să permită persoanelor să raporteze în scris și să transmită rapoartele prin poștă, prin cutii pentru reclamații, sau printr-o platformă online, fie printr-o platformă intranet sau internet, sau efectuarea de raportări oral, printr-o linie telefonică de urgență sau prin alte sisteme de mesagerie vocală sau în ambele moduri. La cererea persoanei care efectuează raportarea, aceste canale ar trebui să permită, de asemenea, efectuarea de raportări prin întâlniri față în față, într-un termen rezonabil”, potrivit unui document al Consiliului.

Potrivit noilor norme, „statele membre se asigură că entitățile juridice din sectorul privat și din sectorul public instituie canale și proceduri pentru raportarea internă și pentru întreprinderea unor acțiuni subsecvente, în urma consultării partenerilor sociali și de comun acord cu aceștia, în cazul în care se prevede astfel în dreptul intern”.

Aceste dispoziții „se aplică entităților juridice din sectorul privat care au cel puțin 50 de lucrători”.

Entitățile juridice din sectorul privat care au între 50 și 249 de lucrători pot partaja resurse în ceea ce privește primirea raportărilor informațiilor referitoare la încălcări și orice investigație de realizat.

Aceste norme urmăresc să ofere „un nivel ridicat de protecție a avertizorilor împotriva represaliilor și vor impune autorităților naționale să informeze în mod corespunzător cetățenii și să formeze funcționarii publici cu privire la modul de tratare a avertizărilor”.

Principalele prevederi ale noilor norme (sursa – Consiliul UE):

• Crearea unor canale de raportare în cadrul întreprinderilor/administrațiilor: există obligația de a institui canale de raportare eficace și eficiente în întreprinderile cu peste 50 de angajați sau în localitățile cu peste 10.000 de locuitori. Aceasta va contribui la dezvoltarea unei culturi corporative sănătoase;
• Ierarhia canalelor de raportare: avertizorii sunt încurajați să utilizeze mai întâi canalele interne din propria organizație, înainte de a face apel la canelele externe pe care autoritățile au obligația de a le institui. Cu toate acestea, avertizorii vor continua să beneficieze de protecție chiar dacă decid să facă apel mai întâi la canalele externe;
• Un număr ridicat de profiluri sunt protejate de noile norme: Persoanele protejate includ persoane cu profiluri diferite, care ar putea obține informații cu privire la încălcări ale normelor într-un context profesional, de exemplu angajații, inclusiv funcționarii publici de la nivel național/local, voluntarii și stagiarii, membrii fără funcții executive, acționarii etc;
• Un domeniu de aplicare larg: sub incidența noilor norme vor intra sectoare precum achizițiile publice, serviciile financiare, combaterea spălării banilor, sănătatea publică etc. Din motive de securitate juridică, în anexa la această directivă este inclusă o listă a tuturor instrumentelor legislative ale UE acoperite. Statele membre pot include și alte instrumente, care nu figurează pe listă, atunci când pun în aplicare noile norme;
• Măsuri de sprijin și protecție pentru avertizori: normele introduc garanții pentru protejarea avertizorilor împotriva unor represalii precum suspendarea, retrogradarea sau intimidarea. Cei care oferă ajutor avertizorilor, de pildă colegii și rudele acestora, sunt, de asemenea, protejați. Directiva include și o listă a măsurilor de sprijin care vor fi instituite pentru avertizori;
• Obligațiile de feedback pentru autorități și întreprinderi: normele instituie obligația de a răspunde raportărilor avertizorilor și de a întreprinde acțiuni subsecvente acestor raportări în termen de 3 luni (cu posibilitatea de prelungire la 6 luni pentru canalele externe, în cazuri justificate în mod corespunzător).

Context

Avertizorii sunt persoane care trag un semnal de alarmă atunci când depistează, în contextul activității lor profesionale, fapte reprobabile care pot dăuna interesului public, de exemplu provocând prejudicii mediului, sănătății publice, siguranței consumatorilor sau finanțelor publice.

Protecția avertizorilor este în prezent reglementată în mod fragmentat. În prezent, doar 10 state membre ale UE au o legislație cuprinzătoare privind protecția avertizorilor. La nivelul UE, nu există acte legislative care să cuprindă măsuri de protecție a avertizorilor decât într-un număr limitat de sectoare (cu precădere în domeniul serviciilor financiare).

Un studiu efectuat pentru Comisie în 2017 estimează că, doar în domeniul achizițiilor publice, pierderile unor beneficii potențiale cauzate de lipsa protecției avertizorilor sunt de 5,8 până la 9,6 miliarde EUR anual, la nivelul întregii UE.