VIDEO FOTOGALERIE NASA detaliaza “macaraua spatiala” care va usura amartizarea urmatorului robot trimis pe Planeta Rosie

NASA a prezentat joi un clip video care detaliaza modul in care o “macara spatiala” va ajuta urmatorul explorator robotic al planetei Marte sa atinga suprafata corpului ceresc fara probleme. Numit “Curiosity”, robotul va fi lansat la sfarsitul acestui an, pe 25 noiembrie, si va ajunge pe Planeta Rosie anul viitor, pe 6 august.

Curiosity va avea o misiune mult mai lunga decat oricare alt robot trimis pana acum pe marte, fiind bazat pe o baterie nucleara care ii va permite o autonomie si o durate de functionare mult mai mare decat panourile solare folosite in majoritatea robotilor trimisi pana acum. Comparativ, Spirit si Opportunity, cei mai recenti roboti trimisi pe Marte de NASA, pot functiona doar in apropierea ecuatorului planetei si doar pe timpul verii, cand exista suficient de multa lumina pentru a alimenta sistemul electric solar. Robotul va avea aproximativ dimensiunea unei masini Mini Cooper, conform NASA, si va avea o greutate de aproximativ 900 de kilograme.

Spre deosebire de misiunile precedente, Curiosity va folosi o “macara spatiala” pentru a atinge suprafata planetei in siguranta: dupa ce capsula care contine robotul intra in atmosfera martiana, o parasuta va incetini treptat viteza, iar la o inaltime mica un sistem de propulsoare va mentine inaltimea capsulei. Robotul va fi coborat pe un fir pana la nivelul solului martian, dupa care “macaraua” va zbura si se va prabusi la distanta de robot. NASA spera astfel sa elimine riscurile unui impact prea puternic al capsulei, care ar putea compromite misiunea. Costurile misiunii depasesc doua miliarde de dolari.

O scurta istorie a explorarii planetei Marte:

1960 – Uniunea Sovietica incearca, fara succes, sa lanseze un modul spatial care sa orbiteze planeta Marte
1964 – SUA lanseaza proba Mariner 4, primul obiect creat de omenire care zboara in jurul planetei si transmite imagini detaliate ale suprafetei martiene
1965 – SUA lanseaza cu succes misiunile Mariner 6 si 7
1971 – SUA lanseaza Mariner 9, primul satelit plasat cu succes in jurul Planetei Rosii
1971 – URSS plaseaza un satelit in jurul planetei si trimite primul robot pe suprafata martiana, dar acesta isi inceteaza functionarea dupa mai putin de un minut
1975 – SUA lanseaza misiunea Viking 1 si reuseste sa pune un robot functional pe suprafata planetei
1988 – URSS lanseaza misiunea Phobos 2, care reuseste sa atinga orbita martiana dar pierde contactul cu Terra cu putin timp inainte de lansarea unui explorator robotic
1998 – Japonia lanseaza misiunea Nozomi, care nu reuseste sa atinga orbita martiana
1998 – SUA lanseaza Mars Climate Orbiter, care se prabuseste pe Marte din cauza unei conversii gresite din sistemul metric in sistemul imperial de unitati de masura
2003 – Agentia Spatiala Europeana (ESA) lanseaza cu succes misiunea orbitala Mars Express
2003 – SUA lanseaza robotii Spirit si Opportunity, care ajung cu succes pe Marte